Premier League : Manchester et Arsenal - en quête de rachat

Manchester United (4e) et Arsenal (3e), le champion sortant et son dauphin, voudront se racheter aujourd’hui, lors de la 8e journée du championnat, respectivement sur les pelouses de Tottenham (11e) et de Derby (18e), de leurs courtes défaites cette semaine en Ligue des champions. Battus à la Corogne (2-1), les Red Devils semblent encore posséder une marge de sécurité en championnat, mais ils ne sont plus aussi imperméables que la saison dernière : la preuve, ils ont déjà encaissé 10 buts en 6 matchs de Premier League. Leur nouveau défenseur central, le Français Laurent Blanc, a sa petite idée sur la question : «Si chaque défenseur apporte un peu de confiance à l’équipe, nous allons pouvoir construire quelque chose. C’est à toute l’équipe d’empêcher les adversaires de marquer». Mais pour affronter les Spurs de l’entraîneur Glenn Hoddle et du capitaine Teddy Sheringham, leur ancien buteur, les hommes de sir Alex Ferguson seront privés de leur capitaine irlandais Roy Keane, suspendu pour trois matchs à la suite de son expulsion contre Newcastle. Dimanche chargé Pendant ce temps, du côté de Derby, les Gunners d’Arsène Wenger, tenus en échec le week-end dernier par les promus de Bolton pourtant réduits à 10 (1-1), puis battus par les Grecs du Panathinaïkos (1-0) au terme d’un match plus que frustrant, tenteront de retrouver un peu de sérénité face à une équipe pointant déjà dans le peloton des relégables. Il faudra attendre demain pour assister aux plus belles affiches de cette 8e journée, notamment un derby matinal entre Fulham (14e) et Chelsea (7e), les deux voisins du sud-ouest de Londres, et un choc au sommet entre Newcastle (5e) et Liverpool (8e), qui a trouvé en Jari Litmanen, auteur du but victorieux mercredi contre le Dynamo Kiev (1-0), un remplaçant de choix pour Michael Owen, blessé. Quant au leader, Leeds, il aura l’honneur de faire la clôture, puisqu’il joue demain à Ipswich (17e) le dernier match de l’après-midi et de cette 8e journée.