La Suède et l’Espagne, vainqueurs respectifs en déplacement en Turquie (2-1) et au Liechtenstein (2-0), ont décroché leur billet pour la Corée du Sud et le Japon mercredi, lors de l’avant dernière journée des éliminatoires zone Europe du Mondial 2002 de football. Dans le groupe 4, la victoire des Suédois – troisièmes du Mondial 94 – à Istanbul a été longue à se dessiner puisque c’est dans les deux dernières minutes que les coéquipiers de Patrick Andersson ont marqué par deux fois, grâce à Henrik Larsson (88e) et Andreas Andersson (90e). Une victoire suédoise qui ne condamne toutefois pas les Turcs : ils demeureront quoi qu’il arrive à la deuxième place du groupe, synonyme de barrage contre le deuxième du groupe 7, qui devrait être l’Autriche ou Israël, deux adversaires qui ne semblent pas hors de portée pour la Turquie. Un groupe 7 que la sélection espagnole a survolé de bout en bout et qui, grâce à sa victoire attendue face au très modeste Liechtenstein (2-0), s’est définitivement assurée de sa qualification pour la Coupe du monde, la septième d’affilée. Les deux pays rejoignent ainsi la Pologne, qualifiée depuis l’antépénultième journée, au sein des treize pays d’ores et déjà assurés de leur participation à la phase finale. Groupe 1 : un nul à domicile face à la Suisse le 6 octobre suffira au bonheur de la Russie vainqueur des îles Féroé (3-0) pour se qualifier, tandis que la place de barragiste devrait se jouer entre la Slovénie et la Yougoslavie. Avec un point d’avance sur les Yougoslaves, les Slovènes, qui accueilleront les îles Féroé, partent favoris. Groupe 2 : le Portugal, vainqueur à Chypre (3-1), a dépossédé l’Eire – qui ne jouait pas mercredi – de sa première place. Une victoire qui a également définitivement éliminé les Pays-Bas. Comme le Portugal et l’Irlande, qui possèdent le même nombre de points (21), devraient s’imposer lors de leur dernier match, respectivement face à l’Estonie et à Chypre, la différence de buts pourrait départager les deux formations. Avantage donc aux Portugais (+21 contre +14 aux Irlandais), l’Eire devant alors affronter le troisième de la zone Asie en barrage. Groupe 3 : grâce à son succès en Bulgarie (2-0), le Danemark n’a plus qu’à s’imposer face à l’Islande pour s’adjuger la première place. Quant à celle de barragiste, elle devrait échoir à la République tchèque ou à la Bulgarie qui s’affrontent lors de la dernière journée à Prague. Groupe 5 : la Pologne qualifiée, la deuxième place se jouera entre l’Ukraine, en déplacement chez les Polonais, et le Belarus qui accueille le pays de Galles. Le vainqueur de ce duel à distance aura ensuite toutes les chances de se frotter à l’Allemagne en barrage. Groupe 6 : le Croatie-Belgique s’apparentera à la finale du groupe. Premiers avec deux points d’avance sur les troisièmes du Mondial-98, les Belges pourront se contenter d’un match nul à Zagreb pour emporter la première place. Groupe 8 : l’Italie n’a plus qu’à s’imposer à domicile face à la Hongrie lors de la dernière journée pour s’assurer définitivement la qualification devant la Roumanie, qui rencontrera alors le deuxième du groupe 1 en barrage. Groupe 9 : grâce à une meilleure différence de buts (+10) par rapport à l’Allemagne (+4), l’Angleterre est favorite pour s’adjuger la première place, puisque les deux formations à égalité de points (16) devraient remporter leur dernier match, respectivement face à la Finlande et la Grèce.
La Suède et l’Espagne, vainqueurs respectifs en déplacement en Turquie (2-1) et au Liechtenstein (2-0), ont décroché leur billet pour la Corée du Sud et le Japon mercredi, lors de l’avant dernière journée des éliminatoires zone Europe du Mondial 2002 de football. Dans le groupe 4, la victoire des Suédois – troisièmes du Mondial 94 – à Istanbul a été longue à se dessiner puisque c’est dans les deux dernières minutes que les coéquipiers de Patrick Andersson ont marqué par deux fois, grâce à Henrik Larsson (88e) et Andreas Andersson (90e). Une victoire suédoise qui ne condamne toutefois pas les Turcs : ils demeureront quoi qu’il arrive à la deuxième place du groupe, synonyme de barrage contre le deuxième du groupe 7, qui devrait être l’Autriche ou Israël, deux adversaires qui ne semblent pas hors de...
