Zone Concacaf : le Costa Rica treizième qualifié

Le Costa Rica est devenu hier soir la treizième nation qualifiée pour la phase finale de la Coupe du monde 2002 de football grâce à sa victoire sur les États-Unis (2-0) à deux journées de la fin des matches éliminatoires de la zone Concacaf. En revanche, le Honduras, le Mexique et les États-Unis sont au coude-à-coude pour les deux dernières places qualificatives de la zone et le match Mexique-Honduras du 11 novembre s’annonce décisif. La sélection «Tica» (costaricaine) participera pour la deuxième fois de son histoire à une Coupe du monde. En 1990, en Italie, elle avait été éliminée par la Tchécoslovaquie en 8e de finale (4-1), après deux victoires sur l’Écosse (1-0) et la Suède (2-1) et une défaite contre le Brésil (0-1) lors des matches de poules. Entraînée par un ancien joueur de la sélection de 1990, Alexandre Guimares, la sélection costaricaine a nettement dominé les États-Unis (2-0), grâce à deux buts de son meneur de jeu, Rolando Fonseca. Dès la fin du match, une véritable marée rouge et bleu, aux couleurs de la sélection nationale, a déferlé dans les rues de San Jose. Les États-Unis quant à eux, qui avaient pourtant longtemps dominé le groupe, ont enregistré leur troisième défaite consécutive contre leurs trois adversaires directs, s’inclinant même à domicile la semaine dernière contre le Honduras (2-3). Comme le soulignait Bruce Arenas, le sélectioneur américain, «tout n’est pas perdu», dans la mesure où les deux derniers adversaires des États-Unis, la Jamaïque et Trinité-et-Tobago, ne sont plus concernés par la course à la qualification. Le grand perdant de cette 8e journée est sans aucun doute la Jamaïque, qualifiée pour le dernier Mondial en France, qui se retrouve éliminée après sa défaite à Tegucigalpa contre le Honduras sur un but contre son camp de Christopher Dood après une résistance héroïque. De son côté, le Mexique poursuit son chemin cahoteux en remportant cette fois une facile victoire sur Trinité-et-Tobago (3-0) devant 80 000 personnes au stade Aztèque. Mais la route des hommes de Javier Aguirre est encore très périlleuse dans la mesure où les Mexicains devront se rendre au Costa Rica le 7 octobre avant d’accueillir le Honduras le 11 novembre.