Barrages : chocs en stock

Le tirage au sort des barrages de la zone Europe des éliminatoires de la Coupe du monde 2002 effectué à Zurich hier a accouché de la promesse de chocs entre de grandes équipes du Vieux continent. Ainsi l’Angleterre, si elle terminait deuxième de son groupe éliminatoire, pourrait affronter en barrage l’Ukraine, déjà éliminée au même stade de la compétition pour l’Euro2000. Les Tchèques, qui avaient réalisé un joli championnat d’Europe des nations en dépit de leur élimination au premier tour, risquent, s’ils demeurent à leur actuelle deuxième place du groupe 3, de rencontrer la Croatie, troisième de la Coupe du monde 1998. Mais les équipiers de Vladimir Smicer, l’ex-Lensois, pourraient disputer leurs matchs de barrage contre la Belgique ou l’Écosse, le sort du groupe 6 étant loin d’être jeté. La Roumanie, huitième de finaliste du dernier Mondial, terminera vraisemblablement deuxième du groupe 8 derrière l’Italie et peut se préparer à affronter dans une rencontre qui s’annonce sulfureuse le voisin yougoslave. Enfin, le match entre les deuxièmes des groupes 4 et 7 pourrait opposer l’Autriche à la Turquie. Seul le deuxième du groupe 2 (Irlande, Portugal, Pays-Bas?) n’affrontera pas une autre formation européenne, mais le troisième de la zone Asie. Les matchs aller des barrages entre équipes européennes auront lieu les 10 et 11 novembre, tandis que les matchs retour se dérouleront le 14 novembre.