F1 - GP de Belgique dimanche - Une annonce McLaren-Mercedes attendue

L’écurie McLaren-Mercedes devrait profiter du Grand Prix de Belgique, quatorzième épreuve du championnat du monde de Formule 1, cette fin de semaine à Spa-Francorchamps, pour annoncer le nom de ses pilotes pour l’an prochain. Comme elle, d’autres équipes pourraient lever un peu plus le voile sur un échiquier 2002, se mettant peu à peu en place depuis quelques semaines. Contrairement aux années précédentes, où l’équipe anglo-allemande faisait connaître son choix au début de l’été, au plus tard fin juillet à Hockenheim, chez Mercedes, Ron Dennis tarde à se prononcer, à confirmer son duo, Mika Hakkinen-David Coulthard. Les discussions avec le Finlandais et le Britannique semblent en effet avoir été particulièrement âpres. Durée du contrat, salaire, les points de désaccord étaient nombreux entre Hakkinen et son patron notamment. Un accord aurait finalement été trouvé. Coulthard, lui, reprocherait à son équipe de ne pas lui apporter tout le soutien nécessaire dans son désir de décrocher enfin le titre mondial, une tentative vouée encore à l’échec cette saison. Et la possibilité d’un départ de l’Écossais a même été envisagée... chez Jaguar à la recherche d’une paire de pilotes de haut niveau. Un duo britannique Coulthard-Eddie Irvine ? Tout dépend de Ron Dennis. Si une annonce est donc attendue du côté de McLaren-Mercedes, si Ferrari, BAR-Honda, Sauber, Toyota et Williams-BMW ont confirmé leurs choix depuis longtemps, Renault et Jordan-Honda n’ont, quant à eux, dévoilé qu’une partie de leurs plans. Le prometteur Alonso Jarno Trulli de Jordan chez Renault, Giancarlo Fisichella de Benetton-Renault chez Jordan-Honda, les incertitudes demeurent toujours quant aux pilotes qui seront appelés à épauler les Italiens dans leurs écuries respectives. Tout semble tourner autour d’un nom, le jeune, très jeune espagnol, Fernando Alonso (20 ans) aujourd’hui chez Minardi, mais sous contrat Renault. Le prometteur ibérique ne devrait pas «végéter» longtemps au sein d’une modeste équipe italo-britannique sans grands moyens. Et partir sous d’autres cieux chez Renault à la place de Button ou chez Jordan ? La situation est d’autant plus complexe que Button, prêté à Renault par Williams pour deux ans (jusqu’à fin 2002), se doit par contrat d’avoir un volant pour 2002. Que, du côté Jordan, Jean Alesi espère fermement poursuivre sa collaboration avec son ami Eddie Jordan en 2002, sans doute la dernière saison du Français en Formule 1. Renault et Jordan risquent de s’accorder encore un délai de réflexion avant de se déterminer. Comme les «petits» attendent bien souvent le dernier moment pour trouver «l’oiseau rare» susceptible d’arriver avec un riche partenaire. Alain Prost, lui, n’en est pas là. Il lui faut tout d’abord sauver son équipe, asseoir son futur, financer une nouvelle saison le moteur Ferrari et garder Heinz-Harald Frentzen, fraîchement débarqué en Hongrie en remplacement de Jean Alesi. Une titanesque entreprise...