Colombie - La guerre contre les FARC s’intensifie

La guerre contre la guérilla des FARC s’est intensifiée dimanche en Colombie, avec une opération réussie contre l’un de ses laboratoires de drogue, un redoublement de l’offensive militaire en Amazonie, et la mort du commandant du 11e front de cette guérilla au nord de Bogota. Le commandant du 11e front des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC, marxistes) – qui en comptent 51 –, Ruben Aguirre «Alirio», a été tué dimanche par l’armée à Pauna, à 150 km au nord de Bogota, a-t-on appris de source militaire. Quatre autres guérilleros des FARC, principale force rebelle avec 16 500 hommes, dont une femme, Miriam Hernandez, ont été abattus par les militaires au cours de la même opération. Une semaine plus tôt, le commandant d’une colonne de 2 000 hommes des FARC dans la région amazonienne du Guaviare, à 800 km au sud-est de Bogota, Urias Cuellar, avait trouvé la mort dans les combats déclenchés par 6 000 militaires contre les rebelles dans le cadre de l’opération du «7 août». L’offensive dite «du 7 août», conduite depuis 12 jours par l’armée dans le Guaviare, a mis au jour dimanche également un campement prévu pour abriter 500 rebelles au lieu-dit Puerto Siare, a-t-on appris de source militaire. Une infirmerie, un cabinet de dentiste et un terrain d’entraînement faisaient partie de l’ensemble de baraquements des FARC. Aucun accrochage n’a eu lieu entre la troupe et les guérilleros, qui «avaient décroché depuis 48 heures», selon la même source. L’«opération du 7 août», sans rapport de date avec le début de l’attaque le 14 du même mois, a été baptisée en hommage à la victoire, le 7 août 1819, des troupes colombiennes contre l’occupant espagnol à Boyaca, au nord de Bogota. Cette offensive dans le Guaviare s’est doublée le même jour d’un succès de taille de la brigade antidrogue colombienne contre un laboratoire de drogue installé par la même guérilla dans le sud-ouest du pays, où sont concentrés plus de 50 % des plantations locales de coca. Pour la première fois dans le pays andin, une raffinerie de pétrole clandestine, avec une production quotidienne de 7 500 litres de combustible utilisé par les FARC pour fabriquer de la cocaïne, a été saisie au cours d’une intervention qui a fait six morts chez les rebelles, selon un porte-parole de l’armée. Les combats entre cette brigade et les 300 guérilleros chargés de contrôler le laboratoire se poursuivaient dimanche après-midi, a indiqué la même source. Cette raffinerie, alimentée par le pétrole volé à un oléoduc voisin, avait été construite à Teteyé, à 870 km au sud-ouest de Bogota, dans le département du Putumayo, près de l’Équateur, depuis une date non précisée. La veille, 35 millions de dollars avaient été saisis par la police à Bogota dans les murs et salles de bains d’appartements abandonnés par des barons de la drogue en fuite. La Colombie reste le premier producteur mondial de cocaïne, avec 580 tonnes par an, exportées en majorité aux États-Unis. Les escarmouches se poursuivaient dans d’autres régions du pays, dimanche après-midi, entre les forces de l’ordre et les FARC. Un Indien a été tué et trois policiers ont été blessés dimanche lors de l’attaque déclenchée par un front de cette guérilla contre la localité de Santa Maria, à 500 km au sud-ouest de Bogota, dans le département du Huila, selon les autorités locales. Ces combats ont lieu au moment où un débat se développe en Colombie sur l’avenir de la zone démilitarisée octroyée aux FARC par le président Andrés Pastrana le 9 novembre 1998 pour en faire un «laboratoire de paix». Le chef de l’État doit décider dans les prochaines semaines s’il maintient ou non cette enclave de 42 000 km2, grande comme la Suisse, au-delà du 9 octobre. L’armée vient d’accuser les FARC d’avoir fait sortir 1 200 hommes de cette zone pour rejoindre les 800 autres rebelles poursuivis par l’armée dans le Guaviare, dans une région tropicale humide, difficile d’accès. La guerre civile en Colombie a déjà fait 200 000 morts depuis 1964, avec une moyenne de 3 000 enlèvements par an et plus de deux millions de déplacés.