Tommy Haas domine Sampras en finale à Long Island

Aidé par un service royal et notamment par 15 aces, l’Allemand Tommy Haas a eu raison dimanche de Pete Sampras en finale du tournoi de Long Island 6-3, 3-6, 6-2, prolongeant ainsi la traversée du désert de l’Américain qui n’a pas remporté de titre depuis 13 mois. Pour son malheur, Sampras ajoute ainsi à son escarcelle un 18e tournoi consécutif sans titre, soit la plus longue période d’insuccès qu’il ait connue depuis 1990, date à laquelle il lui avait fallu 33 tournois pour remporter son premier titre. «Gagner contre le plus grand champion de tous les temps a rendu pour moi cette victoire très spéciale», a déclaré Haas, qui remporte ainsi son second titre de l’année avec sa victoire à Adélaïde. «Mon jeu commence vraiment à prendre forme et j’espère que je serai en mesure de faire des dégâts à l’US Open», a-t-il ajouté. L’Allemand, tête de série n° 6, a entamé le match avec un service fulgurant, annonçant ainsi la couleur pour le reste de la rencontre. Il faisait le break au quatrième jeu, prenant l’avantage 3-1 et dominant ensuite sans difficulté une première manche couronnée par deux aces. Sampras, tête de série n° 3, faisait ensuite le break au quatrième jeu du deuxième set, qu’il remportait en servant de façon impressionnante avec, en un jeu, un ace et deux services gagnants. Au troisième set, l’Allemand prenait rapidement le service de Sampras pour mener 2-0, alignant ensuite quatre jeux qui lui ont ouvert le sésame d’une deuxième victoire, en six rencontres, contre son adversaire. Puissant service «Je voulais une vraie victoire contre lui avant qu’il ne prenne sa retraite, ce qui rend aujourd’hui les choses d’autant plus agréables pour moi», a expliqué Haas. Le jeune Allemand – il a 23 ans – s’est appuyé notamment sur un puissant service, en remportant 40 de ses 50 premiers points au service (80 %) et en réussissant au total 63 % de ses premiers engagements. Sampras, par contraste, a peiné à s’imposer dans ce compartiment de jeu, ne réussissant que 51 % de ses premiers services et n’alignant au final que six aces pour autant de doubles fautes. «Mon jeu était un peu plat», a reconnu Sampras, qui aligne ainsi sa troisième finale sans titre après deux défaites face à Andre Agassi, à Indian Wells et Los Angeles. Il a salué par ailleurs la qualité de jeu de son jeune adversaire. «Il avait un très bon service et cela l’a vraiment aidé aujourd’hui», a dit l’Américain. «À plusieurs reprises, quand il était mené 15-30 ou à 30 partout, il a sorti un grand service. C’est agréable de disposer de cette arme». Les deux joueurs ont vu dans ce match une bonne préparation pour l’US Open, qui débute lundi (hier). «C’était une semaine solide», a estimé Sampras. «Je suis déçu de ne pas avoir remporté le tournoi, mais je ne vais pas m’éterniser là-dessus». «Cela ne m’inquiète pas de rester aussi longtemps sans remporter de tournoi. J’espère que je pourrai changer cela dans deux semaines».