Gateshead : Greene forfait, Montgomery favori

L’Américain Maurice Greene, récent champion du monde du 100 m, ayant déclaré forfait vendredi, son compatriote Tim Montgomery, battu d’une courte tête à Edmonton, est la vedette américaine de la réunion d’athlétisme de Gateshead (nord-est de l’Angleterre), comptant pour le Grand Prix IAAF II. Greene souffre d’une cuisse, ont annoncé les organisateurs. En son absence, le plateau du sprint sera quand même particulièrement relevé, puisque le champion du monde du relais 4x100 m, l’Américain Dennis Mitchell, et l’Anglais Dwain Chambers tenteront de donner la réplique à Montgomery. Une quinzaine de médaillés d’or aux Mondiaux d’Edmonton devaient participer à cette réunion de Gateshead. Sur 200 m, le champion du monde, le Grec Konstantinos Kenteris, sera opposé aux Américains Bernard Williams, 3e du 100 m à Edmonton, et Jon Drummond. Un autre forfait éventuel, celui du champion du monde du saut à la perche, l’Australien Dimitri Markov, n’avait pas encore été confirmé, vendredi soir, par les organisateurs. Il devait affronter l’Israélien Aleksanr Averbukh et l’Américain Nick Hysong, soit le podium intégral des Mondiaux d’Edmonton. Chez les dames, les Américaines Inger Miller et Kelli White tenteront de faire oublier la déception créée par la deuxième place de Marion Jones sur 100 m à Edmonton. Elles feront tout pour battre celle qui lui avait fait connaître sa première défaite depuis 1997 sur la discipline reine, l’Ukrainienne Zhanna Pintusevitch. À noter également, côté champions du monde, le coureur des Bahamas Avard Moncur (400 m), le Dominicain Felix Sanchez (400 m haies, mais qui s’alignera sur 400 m), les Américains Derrick Brew et Angelo Taylor (relais 4x400 m, sur 400 m), le Britannique Jonathan Edwards (triple saut), la Marocaine Nezha Bidouane (400 m haies) et la Russe Tatyana Lebedeva (triple saut).