Ford supprime 4 000 à 5 000 emplois

Le groupe automobile américain Ford a annoncé vendredi qu’il allait supprimer 4 000 à 5 000 emplois en Amérique du Nord et a révisé à la baisse sa prévision de bénéfice pour l’ensemble de l’exercice 2001. Ces suppressions d’emplois interviendront d’ici à la fin 2001, principalement sous forme de départs volontaires à la retraite, a précisé le groupe dans un communiqué. Ford a également averti que son bénéfice par action, hors éléments exceptionnels, serait de l’ordre de 0,70 dollar pour 2001, là où les analystes tablaient sur 1,20 dollar, selon le consensus établi par l’agence First Call. Cette révision à la baisse s’explique notamment par des volumes plus faibles de ventes et des dépenses plus élevées en marketing, selon le communiqué. Le programme de réduction d’effectifs va se traduire par une charge exceptionnelle de 700 millions de dollars, ou 0,40 dollar par action, au quatrième trimestre 2001. Ford va également inscrire une charge de 200 millions de dollars au troisième trimestre de l’exercice pour des dépréciations d’actifs dans le commerce électronique et des joint-ventures automobiles. «Ce programme de départs volontaires est une action difficile mais nécessaire», a déclaré le PDG de Ford, Jacques Nasser, dans le communiqué. «Ces actions vont nous aider à opérer de façon plus efficace, à rationaliser notre organisation et à aligner nos compétences sur nos besoins futurs», a-t-il ajouté. Parmi les actions déjà engagées en ce sens figurent la réduction de capacités de production dans une usine, avec la suppression d’une équipe de travail, la réduction des heures supplémentaires, le gel des embauches et le moindre recours au travail temporaire. «Le marché nord-américain est devenu farouchement concurrentiel», a noté Jacques Nasser. «Bien que nous ayons réduit nos coûts totaux de près de 7 milliards de dollars au cours des quatre dernières années, nous devons accélérer nos efforts pour améliorer notre productivité tout en préservant nos projets importants de nouveaux produits», a-t-il souligné. Ford a plongé dans le rouge au 2e trimestre 2001, en raison notamment d’une charge de 2,1 milliards de dollars liée au rappel de 13 millions de pneus Firestone équipant son modèle 4x4 de loisir Ford Explorer et jugés «potentiellement défectueux». De janvier à juillet 2001, le groupe automobile a essuyé une baisse de 10,8 % de la vente de ses véhicules (2 336 899 unités vendues) par rapport aux sept premiers mois de 2000. En outre, la possibilité d’un règlement à l’amiable dans un procès intenté au constructeur en Californie pour des défauts d’allumage sur certains véhicules pourrait coûter à Ford jusqu’à un milliard de dollars, un montant que la société a toutefois jugé «exagéré» il y a quelques jours.