Athlétisme - Michael Johnson veut partir - au sommet de sa gloire

Michael Johnson, cinq fois champion olympique, qui doit prendre sa retraite des compétitions le mois prochain, a déclaré hier qu’il avait décidé de partir alors qu’il était au sommet de sa gloire. «Il est temps. Quand j’ai entamé ma carrière, j’ai toujours souhaité arrêter au mieux de mes performances, de la même manière que j’ai débuté. J’ai toujours craint de devenir l’un de ces athlètes qui restent un peu trop longtemps», a-t-il expliqué lors d’une émission télévisée sur NBC, «Today». «C’est le bon moment, j’ai fait tout ce que je voulais d’un point de vue sportif», a ajouté Johnson, âgé de 33 ans. Son dernier rendez-vous officiel sera, le mois prochain à Brisbane en Australie, les Goodwill Games. Il courra le relais 4 x 400 mètres. Ensuite, Johnson a dit vouloir se consacrer à son fils Sebastian et à son travail de commentateur sportif sur NBC. Revenant sur sa carrière, il a estimé que le moment phare avait été les Jeux olympiques de 1996 à Atlanta, lorsqu’il était devenu le premier homme à remporter l’or dans les 200 et 400 mètres dans les mêmes Jeux. «Ce fut un grand moment pour moi de pouvoir entrer dans l’histoire», a-t-il raconté. Aux JO de Sydney l’an dernier, il a ensuite gagné les épreuves du 400 mètres et du relais 4 x 400 mètres. «Je savais que ce serait les derniers, donc j’ai voulu en garder de bons souvenirs», a expliqué Johnson. En plus de ses cinq médailles d’or olympiques, Johnson a remporté neuf titres de champion du monde. Il détient toujours les records du 200 mètres, avec 19’’32, et du 400 mètres, avec 49’’18.