Schalke 04, club allemand de football d’une tradition presque centenaire, s’est doté d’un nouveau stade ultramoderne, Arena-AufSchalke, qui doit être solennellement inauguré ce soir. Ce nouveau temple du football de Schalke 04, vice-champion et vainqueur de la Coupe d’Allemagne, est un colosse des superlatifs. Construite en quelque mille jours pour 183 millions d’euros, l’arène AufSchalke se distingue par son toit ouvrant de 560 tonnes et sa pelouse amovible de 11 000 tonnes. Il faut 20 à 30 minutes pour ouvrir ou fermer le toit, alors que retirer la pelouse, pour qu’elle puisse se régénérer en plein air ou pour laisser la place à un concert pop ou la représentation d’un opéra, dure 6 heures. Ce club au cœur de l’ancien bassin minier (charbon) de la Ruhr, qui draine les passions de toute une région, a d’ores et déjà 40 870 abonnés. Plus de 60 000 spectateurs sont attendus pour le premier match en Bundesliga sur le nouveau gazon de l’Arena-AufSchalke samedi contre Leverkusen, suivi mardi 21 août du match en retard de la première journée contre Rostock. Pour les matchs internationaux, le nouveau joyau de Schalke 04, sept fois champion d’Allemagne, trois fois vainqueur de la Coupe d’Allemagne et victorieux de la Coupe de l’UEFA en 1997, offre 52 411 places, toutes abritées. Atout pour le Mondial 2006 Toutes les 72 loges pour VIP, dont les plus chères coûtent 73 600 euros, sont déjà louées pour les cinq années à venir. Les 1 600 business-seats, qui offrent plus de confort que les sièges ordinaires, sont également très demandés. Autant dire que Schalke 04 est confiant de pouvoir rembourser sans difficulté son crédit de 115 millions d’euros d’ici à 2016, soit quelque 11 millions d’euros par an. «Une somme rondelette, mais je ne dois pourtant pas transpirer chaque nuit», a affirmé le manager Rudi Assauer, qui considère le nouveau stade comme son «bébé». Une chapelle, au deuxième sous-sol sous la tribune principale, permettra aux prêtres catholiques ou pasteurs protestants de tenir leurs offices. La monnaie pour acheter une saucisse grillée ou une bière est le «Knappen», nom allemand pour mineur, en référence à la tradition du club de la Ruhr. Une autre attraction de l’Arena-AufSchalke est le cube géant de vidéo au-dessus de la pelouse, dont chaque face fait 35 m2. Quand les joueurs locaux ont foulé pour la première fois le nouveau gazon, ils se sont amusés à essayer de toucher les écrans vidéo. Un programme de divertissements et un tournoi de courts matchs contre Dortmund et Nuremberg sont prévus pour l’inauguration. Avec son nouveau stade, Schalke détient un atout précieux pour être retenu parmi les 12 stades qui se partageront les rencontres du championnat du monde 2006 en Allemagne.
Schalke 04, club allemand de football d’une tradition presque centenaire, s’est doté d’un nouveau stade ultramoderne, Arena-AufSchalke, qui doit être solennellement inauguré ce soir. Ce nouveau temple du football de Schalke 04, vice-champion et vainqueur de la Coupe d’Allemagne, est un colosse des superlatifs. Construite en quelque mille jours pour 183 millions d’euros, l’arène AufSchalke se distingue par son toit ouvrant de 560 tonnes et sa pelouse amovible de 11 000 tonnes. Il faut 20 à 30 minutes pour ouvrir ou fermer le toit, alors que retirer la pelouse, pour qu’elle puisse se régénérer en plein air ou pour laisser la place à un concert pop ou la représentation d’un opéra, dure 6 heures. Ce club au cœur de l’ancien bassin minier (charbon) de la Ruhr, qui draine les passions de toute une région, a...
