Les entreprises travaillant sur les cellules souches embryonnaires espèrent que le feu vert donné par le président George W. Bush va finir de convaincre les investisseurs de leur énorme potentiel commercial. Les marchés financiers, pariant sur une décision favorable du président américain, avaient acheté en masse des titres des sociétés phares dans ce secteur. Ces entreprises, pour la plupart cotées sur le Nasdaq, le marché électronique, ont ainsi enregistré des progressions de leur titre allant de près de 13 % à plus de 36 % par rapport à leurs cours de la veille. Geron a gagné 15,81 % à 14,95 dollars, Stemcells s’est envolé de 36,36 % à 6,45 dollars et Aastrom progressait de 25,73 % à 2,25 dollars. En décidant d’autoriser avec certaines restrictions des fonds fédéraux pour les travaux sur les cellules embryonnaires, George W. Bush va donner «un signal positif qui devrait bénéficier grandement à l’ensemble des recherches dans ce domaine» même celles portant sur les cellules souches tirées du corps humain, avait estimé peu avant la décision présidentielle Mark Pykett, directeur général de Select Therapeutics. M. Bush a également annoncé une enveloppe fédérale de 250 millions de dollars cette année pour financer des recherches sur «les cellules souches humaines adultes prélevées sur des cordons ombilicaux, des placentas ainsi que sur des cellules souches animales». Mais il n’a pas indiqué le montant des financements publics qui serait consacré aux travaux sur les cellules souches embryonnaires. Selon Mark Pykett, «ce domaine de recherche offre d’énormes possibilités médicales» et si M. Bush s’était opposé à tout financement public pour les cellules souches embryonnaires, les marchés financiers auraient pu réagir très négativement. Gary Weber, un analyste du secteur de la biotechnologie pour l’entreprise d’investissements new-yorkaise Taglich Brothers, pense que le marché potentiel des traitements tirés de ces recherches pèsera de 10 à 50 milliards de dollars dans les cinq à dix prochaines années. Ces cellules, à partir desquelles on peut théoriquement fabriquer toute une variété de tissus cellulaires, pourraient permettre un jour de «réparer», voire de remplacer, des organes endommagés et guérir des maladies incurables telles que le diabète, les maladies de Parkinson et d’Alzheimer ainsi que certains cancers. Les grandes sociétés de biotechnologies et les laboratoires pharmaceutiques se sont jusqu’à présent abstenus dans leur ensemble d’investir dans les recherches sur les cellules souches. Outre l’incertitude politique qui régnait sur ce domaine de recherche très controversé, ils estiment aussi que les délais de mise au point des applications médicales de cette nouvelle technologie risquent d’être très longs. William Haseltine, le PDG de Human Genome Sciences, le laboratoire privé qui a été le premier à établir la carte du génome humain, estime qu’«il faudra de 20 à 30 ans avant que les cellules souches puissent être utilisées pour des applications médicales de routine». «La commercialisation de ces traitements est si lointaine que j’ai simplement décidé de ne pas investir dans ces recherches», a-t-il dit, ajoutant que sa firme avait eu «de nombreuses propositions» d’investissement dans ces recherches.
Les entreprises travaillant sur les cellules souches embryonnaires espèrent que le feu vert donné par le président George W. Bush va finir de convaincre les investisseurs de leur énorme potentiel commercial. Les marchés financiers, pariant sur une décision favorable du président américain, avaient acheté en masse des titres des sociétés phares dans ce secteur. Ces entreprises, pour la plupart cotées sur le Nasdaq, le marché électronique, ont ainsi enregistré des progressions de leur titre allant de près de 13 % à plus de 36 % par rapport à leurs cours de la veille. Geron a gagné 15,81 % à 14,95 dollars, Stemcells s’est envolé de 36,36 % à 6,45 dollars et Aastrom progressait de 25,73 % à 2,25 dollars. En décidant d’autoriser avec certaines restrictions des fonds fédéraux pour les travaux sur les cellules...
