L’OM, un troisième grand - au menu de Lens

En position de force après leurs deux victoires contre le champion de France nantais (2-1) et son dauphin lyonnais (2-0), les Lensois se préparent à un nouveau test aujourd’hui pour le compte de la 3e journée du championnat de France, face à une équipe marseillaise qui n’a pas battu Lens depuis décembre 1998. Mais en dépit de ce début de saison fulgurant, les Artésiens prônent l’humilité à la veille de cette rencontre phare pour les supporters «Sang et Or». La saison dernière est restée dans les mémoires d’un groupe qui avait pris la tête du classement, pendant les six premières journées, avant de s’effondrer pour achever le championnat à une très décevante 14e place. L’entraîneur Joël Muller rappelle «que la victoire obtenue contre les Nantais ne fut acquise qu’à cinq minutes du coup de sifflet final», alors que le milieu de terrain Jocelyn Blanchard souligne «les deux frappes lyonnaises sur la transversale de notre but» au cours de la première journée. Un groupe agressif Pour leurs deux premiers matchs, les «Sang et Or» s’étaient surtout appuyés sur une solide assise défensive, organisée autour de Wallemme, Ismaël et du jeune international malien Coulibaly. Et ils avaient procédé par contre-attaques en misant sur la vitesse de Diouf, «sur son nuage depuis la qualification du Sénégal pour la phase finale de la prochaine Coupe du monde», selon Joël Muller. Mais s’ils veulent perturber le solide bloc marseillais, les Lensois devront développer davantage leur stratégie offensive. «Pour la première fois, nous sommes opposés à un adversaire qui possède un style de jeu pratiquement comparable au nôtre», reconnaît Joël Muller. Comme Lens, l’OM a concédé son unique but sur un penalty (à Montpellier) et présente un groupe compact, prompt à ressortir le ballon «rapidement vers l’avant en alertant des joueurs comme Belmadi ou le Brésilien Dill». «Nous devons nous attendre à affronter un groupe agressif et décidé», prévient de son côté Jocelyn Blanchard. «Les Marseillais auraient pu battre les Bordelais, la semaine dernière. C’est une équipe courageuse, composée de joueurs qui possèdent beaucoup de caractère et qui ne lâcheront rien. Lens devra se montrer patient et lucide», conclut le milieu de terrain artésien. Cyril Rool, ancien Lensois jouant aujourd’hui à l’OM, confirme ce pronostic. «Si nous réussissons la même prestation que contre Bordeaux, il sera difficile pour Lens de marquer. L’OM monte en puissance. Si Fernandao peut jouer, il nous apportera indéniablement un plus sur le plan offensif».