400 m haies : Diagana renonce

Stéphane Diagana a décidé de renoncer à s’aligner sur le 400 m haies des Mondiaux d’athlétisme d’Edmonton, a-t-on appris hier auprès de Robert Poirier, directeur technique national (DTN). «Nous avons longuement discuté pendant 45 minutes avec Stéphane Diagana et son entraîneur Fernand Urtebise dimanche soir. Il nous a alors indiqué qu’il pensait renoncer, sauf s’il nous disait le contraire ce matin (ndlr : lundi)», a expliqué le DTN, qui s’était fixé jusqu’à 08h00 heure locale (16h00 française) lundi matin à Edmonton pour inscrire le champion du monde 1997. «La décision qu’il a prise va dans le sens que je souhaitais par rapport à son avenir de compétiteur et au relais 4x400 m le week-end prochain (ndlr : auquel pourrait participer Diagana)», a ajouté Robert Poirier. Diagana, 32 ans, souffre depuis le 22 juillet d’une entorse à la cheville droite, devenue tendinite à son arrivée au Canada et qui l’a quasiment privé de tout entraînement depuis. Jeudi et dimanche, le détenteur du record d’Europe (47 sec 37) avait tenté de s’entraîner mais, dans les deux cas, il avait dû renoncer à franchir tout obstacle. Le 1er tour du 400 m haies des Mondiaux est prévu mardi. Le président de la Fédération française, Bernard Amsalem, s’est attristé de la «malchance» de l’athlète. «C’est dommage pour lui. Il a préféré se réserver pour le relais, selon son encadrement, même si ses chances sont minimes. Je dis chapeau, c’est un grand champion», a déclaré M. Amsalem, qui n’avait pas eu l’occasion de discuter avec le Parisien. Le forfait de Diagana est un nouveau coup dur pour l’équipe de France après les forfaits de Christine Arron, de Jean Galfione et l’abandon d’Eunice Barber le premier jour de l’heptathlon samedi. Les quatre têtes d’affiche des Bleus avaient déjà raté tous les quatre le rendez-vous olympiques. La France, qui était rentrée bredouille des Jeux olympiques de Sydney 2000, est toujours à la recherche de sa première médaille à Edmonton. Diagana, déjà forfait aux Jeux olympiques de Sydney, subit un nouveau coup dur dans sa carrière, jalonné de blessures depuis son titres de 1997. Concernant son avenir, le vice-champion du monde de 1999 avait indiqué qu’il ne voulait pas se projeter en 2003 en pensant aux championnats du monde qui seront organisés à Paris. «Je ferai le point en 2002. Je sais que j’ai encore de belles choses à faire», avait déclaré Diagana lors du rassemblement de l’équipe de France en mai dernier.