Bucher veut ramener l’or en Suisse

Invaincu depuis le début de la saison, le Suisse André Bucher se présente comme le grand favori du 800 m messieurs, aujourd’hui à Edmonton, l’une des six finales au programme de la cinquième journée des championnats du monde d’athlétisme. À l’orée de ses 25 ans, Bucher affiche une forme exceptionnelle. Sa foulée a eu raison de tous ses adversaires sur le circuit européen, et le blond de Neudorf est même bien parti pour collecter au moins une part des lingots promis par la Golden League. Mais son statut de favori s’explique aussi par deux forfaits : celui du recordman du monde danois Wilson Kipketer, sur blessure, et celui du champion du monde en salle russe Yuriy Borzakvskiy, qui a surpris en s’estimant trop tendre pour le sommet mondial canadien. Quant à l’Allemand Nils Schumann, surprenant lauréat à Sydney, il a surmonté les blessures pour venir dans l’Alberta tout en insistant qu’il était en retard de plusieurs semaines dans sa préparation. «C’est vrai que je suis actuellement en pleine confiance, capable de relever n’importe quel défi, de m’adapter à n’importe quel rythme de course, lent ou rapide», admet le Suisse, qui a porté le record national en 1 min 42 sec 90/100. «C’est aussi vrai que je n’ai pas perdu une seule course, mais les Mondiaux sont totalement différents. Une fois en finale, tout peut arriver. Il y a six ou sept garçons capables de courir aussi vite que moi», ajoute Bucher, comme pour rejeter la pression. La bagarre s’annonce plus âpre sur 400 m haies (1er tour) où l’Américain Angelo Taylor, champion olympique, pourrait être mis à rude épreuve par plusieurs rivaux dont le tenant du titre italien Fabrizio Mori. Revoilà Kenteris La retraite de l’Américain Michael Johnson et le forfait de son compatriote Maurice Greene ouvre la voie à beaucoup de possibilités sur 200 m dont les séries seront une occasion de revoir sur le devant de la scène le Grec Kostantinos Kenteris, le vainqueur-surprise de Sydney. La perche offre une situation quasiment identique pour l’Américain Nick Hysong, s’il franchit sans écueil le seuil des qualifications. La voie semble également dégagée pour l’Italienne Fiona May au concours de la longueur. À l’absence de l’Américaine Marion Jones s’est ajouté l’abandon en qualifications de l’Allemande Heike Drechsler, celle qui l’avait devancée à Sydney. Même situation sur 400 m où l’Allemande Grit Breuer semble se diriger vers son premier sacre alors que le 800 m se présente comme un duel roumain entre Gabriela Szabo et Violeta Szekely, deux compatriotes qui n’ont jamais caché leur mépris réciproque. Sur 10 000 m, la Britannique Paula Radcliffe, couronnée en mars dernier au cross-country, va défier les spécialistes éthiopiennes. Pendant ce temps, les Tchèques Thomas Dvorak et Roman Sebrle, s’ils ont évité les pièges de la première journée, en découdront sur les cinq dernières épreuves du décathlon.