Un document secret divise le cabinet Sharon

Un document du ministère israélien des Affaires étrangères dont l’existence a été révélée hier suggère d’accorder de «vastes» portions de territoires aux Palestiniens afin d’amener leur président, Yasser Arafat, à la fin des violences et à une reprise des négociations. Ce texte secret, rédigé par le service de renseignements du ministère et obtenu initialement par la radio israélienne, ne pose pas la fin des violences en préalable à toute reprise des pourparlers de paix, contrairement à la ligne dure professée jusqu’ici par le Premier ministre israélien Ariel Sharon. «L’objectif de l’initiative israélienne serait d’entamer la méfiance qu’Arafat entretient à l’endroit d’Israël et de lui redonner confiance dans les intentions d’Israël. Cette initiative démontrerait à Arafat qu’Israël veut vraiment un accord (de paix)», note le document. Ce dernier n’a pas été examiné hier par les ministres israéliens au cours de leur réunion hebdomadaire, mais il semble dénoter des divergences de vues entre Sharon et son chef de la diplomatie, la «colombe» Shimon Peres, quant aux solutions à apporter au conflit qui secoue depuis dix mois la région. Peres se trouvait en visite en Amérique latine quand l’existence du texte a été révélée, et n’a donc pas encore fait de commentaire officiel à son sujet, bien qu’il semble exprimer la position du Parti travailliste, actuellement en coalition avec le Likoud de Sharon. De source politique israélienne, on déclarait que le document, intitulé Yasser Arafat : son point de vue, analyse la personnalité du dirigeant palestinien ainsi que sa psychologie. Il propose d’offrir aux Palestiniens «une généreuse dotation de territoires» tout en prenant des mesures immédiates visant à leur faciliter la vie en Cisjordanie et dans la bande de Gaza, ce qui contribuerait à regonfler le capital confiance de l’État hébreu auprès d’Arafat. Le document propose en outre de mettre en place un programme financier international et arabe pour revigorer l’économie palestinienne, quasiment anéantie par la deuxième intifada, déclenchée fin septembre dernier. Cette initiative permettrait d’encourager les éléments les plus pragmatiques de l’entourage d’Arafat et du peuple palestinien et tenterait d’amener la communauté internationale, et notamment arabe, à faire pression sur Arafat. «Parallèlement à l’initiative israélienne, nous devons continuer à signifier clairement à Arafat que la seule alternative serait une détérioration accrue de la situation qui finirait par menacer son pouvoir et sa position», peut-on lire en outre dans le document. Bien que ce texte n’ait pas été présenté au cours du Conseil des ministres comme une base possible pour la reprise des pourparlers de paix, il en a toutefois été fait mention. Sharon, selon certaines sources, aurait déclaré à ses ministres : «Nous devons le répéter quotidiennement : pas de négociations sous les balles». Alon Liel, ancien directeur général du ministère des Affaires étrangères, a déclaré à la radio israélienne que les documents de ce type étaient rédigés par un chercheur qui synthétisait toutes les informations – publiques et confidentielles – rassemblées par les différents départements du ministère. Il a estimé que la «fuite» dont a fait l’objet le texte avait dû être orchestrée par quelqu’un qui y avait intérêt. «Tous les matins des dizaines de documents de ce type atterrissent sur le bureau du Premier ministre ou du ministre des Affaires étrangères, (...) et certains se contredisent. La question est la suivante : qui pouvait avoir intérêt à ce que ce document-là, en particulier, soit rendu public ?». La découverte de cette proposition a immédiatement déclenché une polémique parmi les ministres israéliens. «C’est gênant pour le gouvernement Sharon (...). Nous devons reprendre ce que nous avons donné, et pas donner davantage (de terres)», a déclaré à la radio israélienne le ministre du Tourisme, Rehavan Zeevi, une figure de droite. Interrogé lui aussi par la radio israélienne, le ministre de la Science, de la Culture et des Sports Matan Vilnai, membre du Parti travailliste, a salué cette initiative dont il a estimé qu’elle permettrait de revenir à la table des négociations. «Plus vite on reviendra à la table des négociations, mieux ce sera», a-t-il estimé.