Un homme au-dessus du lot quoi qu’il arrive

Zinédine Zidane, le meilleur joueur du monde, est aujourd’hui le footballeur le plus cher de l’univers alors que son transfert de la Juventus Turin vers le Real Madrid a été conclu hier, pour un montant estimé à quelque 70 millions d’euros. «Je trouve toutes ces sommes ridicules. Je ne pense pas les valoir», déclarait il y a onze mois le champion du monde et d’Europe. Des rumeurs évoquaient alors son départ pour Barcelone moyennant 73 millions d’euros. En 1996, c’est pour 30 millions de francs (4,5 millions d’euros) qu’il était passé de Bordeaux à la Juve. Mais le talent et le charisme de Zidane n’ont pas de prix, ont estimé les dirigeants du Real. Deux buts marqués de la tête en finale du Mondial 98 contre le Brésil (3-0) ont hissé au-dessus du lot ce fils d’immigrés kabyles. Deux buts pour l’éternité, qui relèguent au chapitre des anecdotes un autre coup de tête, au visage d’un joueur de Hambourg celui-ci, l’automne dernier en Ligue des champions. Ce mauvais geste, sanctionné par un carton rouge, n’a pas brisé son aura. «Zizou» a tout pour plaire, à tout le monde. Les hommes admirent sa stature de patron, les femmes son physique d’homme mûr (29 ans), les enfants l’icône publicitaire. Même quand il confie avoir pris de la créatine, tout le monde s’en moque. Le Ballon d’Or 98 est intouchable. Un doublé pour ses débuts À l’image d’une époque qui pratique d’un même élan le culte de l’argent et l’action humanitaire, Zidane a converti sa popularité en contrats publicitaires tout en s’engageant pour des causes ponctuelles. Vendredi, le symbole de la France multiculturelle qui gagne sera à Moscou pour défendre la candidature de Paris à l’organisation des Jeux olympiques de 2008. À Marseille, sa ville natale, on considère également qu’il est le meilleur ambassadeur de la cité. Son charisme n’a pas de frontière. Marseillais des quartiers nord qui n’a jamais joué à l’OM, Zidane part à 14 ans en formation pour Cannes avec la bénédiction de son père Smaïl. Séduit par sa classe, l’entraîneur Luis Fernandez, ex-international champion d’Europe en 1984, le lance dans le grand bain de la première division le 20 mai 1989 contre Nantes. Il n’a pas encore 17 ans. Quatre ans plus tard, le voici à Bordeaux où il se lie d’amitié avec Christophe Dugarry, son futur complice chez les Bleus. Il fête ses débuts en sélection, le 17 août 1994, en marquant les deux buts français contre la République tchèque à Bordeaux (2-2). Premières déceptions aussi : en 1996, il échoue avec Bordeaux en finale de la Coupe de l’UEFA contre le Bayern Munich (0-2, 1-3). Deux « Scudetto » avec la Juve À la Juventus, la Super-Coupe d’Europe, la Coupe intercontinentale et deux titres de champion d’Italie viennent étoffer le palmarès de celui qu’inévitablement on compare à Michel Platini. Mais la Coupe des champions se refuse à lui, en 1997 et 1998. Avec l’échec bordelais en finale de la Coupe de l’UEFA 1996, cela fait trois finales ratées de suite. Plus un demi-échec à l’Euro96 où la France visait mieux que sa place de demi-finaliste. Arrive le Mondial 98. L’occasion rêvée pour le meneur de jeu de la Juve de conquérir définitivement la France et le monde. Le 12 juillet, c’est chose faite, malgré un carton rouge contre l’Arabie séoudite qui aurait pu tout gâcher. Opéré d’un genou en août 1999, le meneur de jeu échoue dans la conquête du Scudetto (titre national) avec la Juventus en 2000 et 2001. Deux fois expulsé, il assiste impuissant à l’élimination de la Vecchia Signora dès le premier tour en Ligue des champions cette saison. Entre-temps, il est vrai, il a gagné l’Euro2000 avec la France. À moins d’un an du Mondial 2002, où il devra défendre le trophée des Bleus et sa réputation de meilleur joueur du monde, son transfert au Real, où il évoluera aux côtés du Portugais Luis Figo, recruté pour 61,7 millions d’euros l’an dernier, devrait permettre à Zizou d’ajouter quelques joyaux à sa couronne.