Conseil des ministres - Le dossier de la zone franche de l’AIB à nouveau examiné - Le gouvernement avalise le projet de palais - des congrès à Beyrouth

Le dossier de la MEA et les incidents provoqués hier par les employés de la compagnie touchés par le licenciement collectif ont été, à l’évidence, au centre des débats du Conseil des ministres qui s’est tenu hier, place du Musée, sous la présidence du chef de l’État, le général Émile Lahoud (voir page 4 nos informations détaillées). Deux autres sujets de plus ou moins grande importance ont également été longuement discutés lors de la séance : le projet de palais des congrès dans le centre-ville et le contrat en vue de la création d’une zone franche à l’aéroport international de Beyrouth. En ce qui concerne le palais des congrès – projet prôné depuis plusieurs années par le Premier ministre Rafic Hariri –, sa construction a été approuvée hier soir sur le plan du principe. Il sera édifié sur un terrain appartenant à l’État, sans doute par une société mixte. Plusieurs membres du gouvernement ont soulevé hier soir le problème de l’emplacement de ce palais, qui regroupera plusieurs salles de conférences, de réunions et d’exposition, de manière à pouvoir accueillir des congrès internationaux. Certains ministres ont préconisé à ce propos que le bâtiment en question soit édifié en dehors de la capitale afin de stimuler le développement et l’activité économique ou touristique dans d’autres régions que Beyrouth. Décision a été prise, en définitive, de construire le palais dans la capitale, comme prévu. En contrepartie, le ministre du Tourisme a été chargé d’étudier l’opportunité d’exécuter des projets touristiques dans diverses régions périphériques, sur des terrains appartenant à l’État. Cette «décentralisation» des projets touristiques s’inscrit dans la logique du développement équilibré, prévu dans l’accord de Taëf. Quant au dossier de la zone franche de l’AIB, il a fait l’objet de discussions parfois fiévreuses, certains ministres réclamant la résiliation du contrat conclu en 1996 avec le groupe mixte BAC (libanais et étranger) en vue de l’ouverture de la zone franche. Celle-ci devrait être édifiée sur une superficie de près de 7 000 mètres carrés. Le contrat avait été signé avec le groupe privé pour une durée de 15 ans. Le projet n’a toujours pas vu le jour, la société n’ayant pas encore pris possession du terrain. De surcroît, le Conseil d’État estime que la durée du contrat devrait être de quatre ans et non de 15 ans. Se basant sur l’avis du Conseil d’État, plusieurs membres du gouvernement ont réclamé la résiliation du contrat. Décision a été prise, au terme du débat, d’examiner à nouveau l’ensemble du dossier et d’étudier encore une fois le cas en Conseil des ministres afin de prendre la décision adéquate. Les informations officielles À l’issue de la réunion du Conseil des ministres, M. Ghazi Aridi, ministre de l’Information, a donné lecture des informations officielles suivantes : «Le Conseil des ministres a tenu sa réunion ordinaire sous la présidence du président de la République, en l’absence des ministres Georges Frem, Sleiman Frangié, Ghassan Salamé et Élias Murr. La plupart des points inscrits à l’ordre du jour ont été approuvés, dont notamment les résolutions suivantes : – Formation d’une commission ministérielle présidée par le vice-Premier ministre et comprenant les ministres Bahige Tabbarah, Talal Arslane, Abdel Rahim Mrad, Sebouh Hovnanian, Ghazi Aridi, Nazih Beydoun et Jean-Louis Cardahi afin d’examiner le projet de loi relatif aux associations de la jeunesse et des sports. – Formation d’une commission ministérielle présidée par le ministre Bahige Tabbarah et comprenant les ministres Foaud Siniora, Fouad el-Saad, Samir Jisr et Jean-Louis Cardahi pour étudier le projet de loi organisant les modalités de délivrance des quitus pour les dettes. – Formation d’une commission ministérielle présidée par le chef du gouvernement et comprenant les ministres Bahige Tabbarah, Pierre Helou, Marwan Hamadé, Fouad Siniora, Khalil Hraoui, Bassel Fleyhane et Ali Kanso afin d’examiner les projets de loi suivants : la régularisation de la situation des salariés devant verser leurs impôts ; l’amendement de l’article 60 de la décision ministérielle 26/275 relative à l’exploitation des biens-fonds immobiliers appartenant à l’Etat. – Approbation de la proposition visant à considérer le projet de construction d’un palais de la culture à Beyrouth (palais des congrès) comme étant d’utilité touristique. Le ministre du Tourisme est chargé de préparer une série de projets à caractère touristique dans les différentes régions. Ces projets devraient être exécutés sur des terrains appartenant à l’État, sans que cela entraîne des frais pour le Trésor, dans le cadre du programme de développement équilibré appliqué par le gouvernement. Les projets en question devraient être soumis progressivement au Conseil des ministres dans un délai maximum de trois mois. – Approbation d’un projet de décret définissant les spécifications des bâtiments publics en location. – Approbation de l’accord conclu avec la FAO afin d’exécuter le projet de développement de l’agriculture sous serre au Liban».