Tel-Aviv confirme l’achat de 50 avions de combat F16 I US

Le ministère israélien de la Défense a confirmé mardi dans un communiqué la signature d’un contrat d’achat de 50 appareils de combat F16 I de fabrication américaine. Les appareils biplaces construits par la compagnie américaine Lockheed Martin s’ajouteront aux 50 F16 I déjà commandés en 1999 et qui doivent être livrés jusqu’en 2006. Les 50 nouveaux appareils seront, eux, livrés entre 2006 et 2009. Le groupe américain avait annoncé la signature d’un accord de principe pour l’achat des avions dans un communiqué diffusé au 44e Salon aéronautique du Bourget. «Cette acquisition va renforcer de façon significative le potentiel de l’armée de l’air, qui s’appuie essentiellement pour sa chasse sur les F16», a déclaré M. Yaron après la signature. La société a indiqué que la valeur totale de la commande est d’environ 2 milliards de dollars. La part de Lockheed Martin sur la valeur du contrat s’élève à 1,3 milliard de dollars. Les avions seront équipés en effet de plusieurs systèmes produits par l’industrie israélienne et dotés de moteurs de Pratt & Whitney (F100-PW-229). Le financement de ces achats se fera grâce à l’aide militaire américaine, qui s’élève à quelque deux milliards de dollars par an. Les forces aériennes d’Israël disposent au total d’environ 700 appareils, dont 25 F15 I livrés en 1998.