«Soleil noir», jeudi, sur une partie de la planète : le Soleil sera occulté en totalité, brièvement, dans une étroite bande de terre de l’Afrique – en Angola, en Zambie, au Zimbabwe et à Madagascar –, pour la première éclipse totale de Soleil du siècle. Le Soleil sera en partie caché par la Lune sur une grande moitié (orientale) de l’Amérique du Sud, sur l’Atlantique Sud, les trois quarts de l’Afrique australe ainsi que la partie occidentale de l’océan Indien. Mais seule une bande de cette zone large de 200 km au maximum connaîtra la nuit en plein jour, et ce pendant 4 minutes 56 secondes au plus (dans l’ouest de l’Angola). Dans cette zone privilégiée, pendant quelques instants, il fera nuit en plein jour, avec une luminosité équivalente à celle d’une pleine lune. Le Soleil, si le ciel est dégagé, apparaîtra comme un trou noir entouré d’une couronne brillante, des étoiles et des planètes (Vénus, Mercure, Sirius...) deviendront visibles. La température baissera (de 4 à 6 degrés celsius), le vent se mettra à souffler légèrement, certains animaux manifesteront une certaine nervosité. La Lune commencera à masquer le Soleil à 09h33 TU et l’abandonnera à 14h34 TU. L’éclipse totale, elle, prendra naissance à 10h36 TU au large de l’Uruguay (dans ce pays, elle sera partielle – à 70 % – au lever du Soleil à Punta del Este). Le cône d’ombre projeté par la Lune traversera l’océan Atlantique en croisant au sud de l’île Trinidade (Brésil), passera très au sud de l’île de l’Ascension (Royaume-Uni) en frôlant par le nord Sainte-Hélène. Dans cette île britannique, l’éclipse sera partielle (96,4 %). Le cône d’ombre finira par toucher la terre ferme sur les côtes angolaises à 12h36 TU, à 250 km au sud de Luanda, où l’éclipse sera partielle (96 %) avec un Soleil très haut dans le ciel (51 degrés). La bande de totalité traversera ce pays de part en part : l’éclipse sera totale durant 2 minutes 46 secondes à Kuito et pendant 3 min 3 s à Luena. Obscurité à Lusaka L’éclipse totale touchera ensuite la partie méridionale de la Zambie : Lusaka sera plongée dans l’obscurité pendant 3 min 15 s, à partir de 12h58, alors que Kabwe, en bordure de la bande de totalité, ne connaîtra le soleil noir que durant 1 min 54 s. Le ruban d’ombre chevauchera la frontière mozambico-zimbabwéenne puis traversera le Mozambique après avoir effleuré la pointe méridionale du Malawi. À Quelimane, à proximité de la limite de la bande de totalité, l’éclipse totale durera 1 min 30 s seulement avec un Soleil assez bas (21 degrés au-dessus de l’horizon). Dans le canal de Mozambique, la zone d’ombre passera près de terres françaises, qui dépendent de la Réunion : ce sont les îles Europa (96 % et 15 degrés), Juan de Nova (90,8 % et 15 degrés) et Chesterfield (87,2 % et 14 degrés). Enfin, à partir de 13h26 TU, le cône d’ombre parcourra la partie méridionale de Madagascar selon un axe Ambohilé-Vangaindrano, ville côtière dans laquelle la nuit ne durera plus que 2 min 28 s avec un Soleil occulté très bas (8 degrés au-dessus de l’horizon). L’éclipse totale prendra fin dans l’océan Indien, au large de Madagascar. Il sera alors 13h31 TU. Le pinceau d’ombre aura balayé 12 000 km à plus de 1 700 mètres à la seconde et plongé dans la nuit pour quelques minutes moins de 3 % de la surface du globe. L’Afrique australe sera encore privilégiée lors de la prochaine éclipse totale de Soleil, le 4 décembre 2002, qui sera visible sensiblement dans les mêmes régions, Madagascar excepté et une petite partie de l’Australie en plus.
«Soleil noir», jeudi, sur une partie de la planète : le Soleil sera occulté en totalité, brièvement, dans une étroite bande de terre de l’Afrique – en Angola, en Zambie, au Zimbabwe et à Madagascar –, pour la première éclipse totale de Soleil du siècle. Le Soleil sera en partie caché par la Lune sur une grande moitié (orientale) de l’Amérique du Sud, sur l’Atlantique Sud, les trois quarts de l’Afrique australe ainsi que la partie occidentale de l’océan Indien. Mais seule une bande de cette zone large de 200 km au maximum connaîtra la nuit en plein jour, et ce pendant 4 minutes 56 secondes au plus (dans l’ouest de l’Angola). Dans cette zone privilégiée, pendant quelques instants, il fera nuit en plein jour, avec une luminosité équivalente à celle d’une pleine lune. Le Soleil, si le ciel est...
