Tournoi de Halle : Grosjean et Rafter qualifiés, Clément cale

L’Australien Patrick Rafter, tête de série n° 2, s’est qualifié aisément mardi pour les huitièmes de finale du tournoi de Halle, épreuve de l’ATP Tour dotée d’1 million de dollars, en disposant du Tchèque Daniel Vacek 6-3, 6-4. Le double vainqueur de l’US Open, qui a repris la compétition lors de la Coupe du monde par équipes à Düsseldorf fin mai après une blessure au coude droit, affrontera jeudi le Roumain Andrei Pavel, vainqueur en deux sets du Tchèque Bohdan Ulihrach 6-1, 6-3. Tête de série n° 3, le Français Sébastien Grosjean a eu besoin, lui, de trois sets pour éliminer le Zimbabwéen Wayne Black (5-7, 6-3, 6-1). «Je suis très fatigué mentalement après Roland-Garros, où la semaine a été très dure. J’aime beaucoup le gazon, même s’il faut changer de style, et c’est une bonne préparation pour Wimbledon», a déclaré Grosjean qui retrouvera jeudi son compatriote Fabrice Santoro, net vainqueur de l’Allemand Alexander Popp (6-2, 6-3). En revanche, l’autre tête de série française en lice, Arnaud Clément (n° 4), n’a pas franchi l’obstacle Nicolas Kiefer. Le Marseillais souffre de l’épaule droite pour laquelle il avait été soigné avant la rencontre et qui devait faire l’objet d’un examen mercredi à Marseille. «J’ai servi comme une truffe», a reconnu Clément, qui avait déjà été éliminé au premier tour à Roland-Garros. Résultat: 6-3, 6-4 pour l’Allemand. «Ce n’est pas si grave», a ajouté Clément. Pour sa part, Kiefer s’est dit «souvent surpris» par son jeu, mélange de «services incroyables et de fautes de débutant». Sur le gazon allemand, un autre Français, Nicolas Escudé, est passé sans encombre devant le Canadien Daniel Nestor 6-1, 6-2. Il affrontera jeudi l’Allemand Tommy Haas, tête de série n° 8. Voici les résultats des matches du premier tour : – Lars Burgsmüller (All) bat Cyril Saulnier (Fra) 7-6 (7-2) 6-2 – 3-Sébastien Grosjean (Fra) bat Wayne Black (Zim) 5-7 6-3 6-10 – Nicolas Kiefer (All) bat 4-Arnaud Clément (Fra) 6-3 6-4 – Nicolas Escudé (Fra) bat Daniel Nestor (Can) 6-1 6-2 – Fabrice Santoro (Fra) bat Alexander Popp (All) 6-2 6-3 – Rainer Schüttler (All) bat Nicolas Lapentti (Équ) 6-4 6-4 – Andreï Pavel (Rou) bat Bohdan Ulihrach (Tch) 6-1 6-3.