Basket-ball - Rayyan-Ittihad ce soir en finale de la Coupe d’Asie

Ce soir à 18h00 heure de Beyrouth sera connu le successeur de La Sagesse au titre de champion d’Asie des clubs. En effet, la finale de la Coupe d’Asie opposera les équipes du Rayyan (Qatar) et de l’Ittihad (Arabie séoudite) qui ont respectivement battu Winling (Hong Kong) et Wehda (Syrie) lors des demi-finales disputées hier à Dubaï. En fin d’après-midi, le club Rayyan du Qatar avait remporté une victoire relativement facile dans la première demi-finale en battant le club Winling de Hong Kong 89 à 68 (mi-temps 48-49). Rayyan abordait cette rencontre en confiance, dans la mesure où le club qatari avait battu au premier tour ses principaux opposants, à savoir les clubs de La Sagesse et du Wehda. Mais c’était l’équipe de Winling, grâce à son attaquant vedette Darren Henry, qui réussissait un premier quart-temps exemplaire (29-26). Le deuxième quart se résumait en une bataille des tirs à 3 points entre Yassine Ismaïl et Yong Kam Woo qui marquèrent chacun deux tirs. La mi-temps était sifflée avec un petit point d’avance pour Winling (49-48). Mais le tournant du match allait se situer dans le troisième quart, quand l’entraîneur américain de Rayyan, Cristopher, appliquait une défense de «man to man» qui avait pour conséquence d’étouffer le jeu adverse. Les Qataris terminaient le troisième quart avec un avantage substantiel de 19 points (76-57). Au cours du dernier quart, l’entraîneur de Winling, Allan Seeler, essayait d’apporter des modifications dans le jeu de son équipe pour essayer de contrer le jeu de Rayyan. Mais rien n’y faisait : Ismaïl et les siens se montraient intraitables et concluaient la rencontre sur le score de 89 à 68. Yassine Ismaïl était le meilleur marqueur pour son équipe avec 29 points, la plupart de ses tirs étant même marqués en dehors de l’arc des 16 mètres. Coté Winling, c’est l’Américain Darren Henry qui s’est distingué le plus avec 18 points, mais ses efforts furent insuffisants pour permettre à son équipe de rivaliser avec Rayyan. Wehda-Ittihad Après sa victoire sur La Sagesse, le club syrien de Wehda commençait à rêver de la finale. Mais le club de l’Ittihad était imbattable hier à Dubaï. En effet, les Séoudiens ont remporté facilement leur rencontre contre Wehda par 111 à 94 (mi-temps 50-41). Pratiquant le même style offensif qui avait fait merveille contre La Sagesse, les Syriens terminaient le premier quart-temps à leur avantage (25-22). Wehda aurait même pu terminer sur un avantage plus important, mais le joueur d’Ittihad, Rhodes, marquait un panier à 3 points à la toute dernière seconde de jeu. À signaler qu’au cours des dix premières minutes, l’Américain Pitts qui avait brillé contre La Sagesse, commettait trois fautes et était remplacé par Hassaballah. Défense de fer Appliquant une défense de fer et profitant d’erreurs inhabituelles de la part des joueurs syriens, les basketteurs de l’Ittihad renversaient complètement la vapeur pendant le deuxième quart et rentraient aux vestiaires avec un avantage de 9 points (50-41). Après la pause, les Syriens essayaient de reprendre du poil de la bête, mais les joueurs du Ittihad maintenaient leur pression et creusaient petit à petit l’écart (60-43 à la 23e). Imbattable sous les panneaux, Rhodes constituait une menace permanente pour la défense syrienne. Pour sa part, Pitts jouait bien lui aussi, sans toutefois le rayonnement de son match précédent. Mowalled marquait trois triplés et permettait à l’Ittihad de mener par 73 à 58 à la fin du troisième quart. Au cours des dix dernières minutes, Rateb Cheikh Nagib, l’entraîneur syrien, multipliait les consignes offensives mais les joueurs de l’Ittihad jouaient sur un nuage. S’offrant de belles galopades au sein d’une défense syrienne étonnement statique, Rhodes et Moghrabi donnaient sans cesse le tournis à leurs adversaires. Les Séoudiens étaient nettement supérieurs dans cette rencontre. Mars peut-être aussi que les Syriens ont-ils laissé des forces dans leur match face à La Sagesse. Le résultat final était de 111 à 94 en faveur de l’Ittihad.