PALÉONTOLOGIE - Amphibiens géants en Égypte

Une équipe de chercheurs égyptiens et américains a découvert à Bahariya (350 kilomètres au sud-ouest du Caire) des restes d’amphibiens géants, les plus récents jamais mis au jour, a déclaré un responsable égyptien. Cette découverte à été faite sur le même site où ont été retrouvés, selon le journal Science de vendredi dernier, les restes d’un dinosaure herbivore qui serait le deuxième plus grand jamais découvert au monde. Selon Yousri Atteya, directeur du département de paléontologie au Musée géologique du Caire, «la découverte la plus importante est celle d’amphibiens géants, dont la taille peut atteindre jusqu’à quatre mètres de long, et qui datent de 94 millions d’années, c’est-à-dire qu’ils sont les plus récents jamais mis au jour». M. Atteya a refusé de donner plus de détails et affirmé que de nombreuses autres découvertes ont été effectuées sur le même site. Le Science Magazine de vendredi dernier avait annoncé que des scientifiques américains ont trouvé une partie du squelette d’un dinosaure herbivore, le «paralititan (géant des marées) stromeri». En se basant sur la taille d’un humérus trouvé sur le site, ainsi que sur des morceaux de la queue et du bassin du dinosaure, les scientifiques ont estimé que l’animal mesurait jusqu’à 27 mètres de long et pesait au moins 70 tonnes, selon Science Magazine. Il est juste un peu plus petit que celui du plus grand dinosaure jamais découvert, l’argentinosaurus, trouvé en Argentine en 1990, d’une dimension de 30 mètres de long pour 90 tonnes. M. Atteya s’est élevé contre l’annonce de cette découverte faite vendredi aux États-Unis estimant que «les Américains ont enfreint l’accord signé entre les deux parties selon lequel les découvertes devaient être annoncées avec l’accord de la partie égyptienne, une fois l’étude terminée et tous les résultats connus».