Athlétisme - Réunion de Milan : Jonathan Edwards tête d’affiche

Le Britannique Jonathan Edwards, champion olympique et détenteur du record du monde du triple saut (17,71 m), est la tête d’affiche de la réunion d’athlétisme IPM-IAAF, qui a lieu ce soir à l’Arena de Milan (nord). Edwards, qui vise de nouveaux lauriers aux championnats du monde d’Edmonton (Canada), en août, aura comme principaux adversaires les Italiens Paolo Camossi, champion du monde en salle, et Fabrizio Donato, tous deux susceptibles de le bousculer sur le podium. L’Australien Andrew Murphy pourrait lui jouer le trouble-fête dans ce concours. Cette réunion constituera le point de départ de la saison en Italie, dans une enceinte très bien adaptée à l’athlétisme et avec une piste propice aux bonnes performances, pour peu que les conditions climatiques soient favorables. Elle réunira ainsi, outre Edwards, un plateau de qualité avec la participation de 17 médaillés des Jeux olympiques de Sydney et 9 des derniers championnats du monde de Séville (Espagne). Le 800 m mettra aux prises le champion olympique du 1 500 m, le Kenyan Noah Ngeny, dont on ne connaît cependant pas le niveau de forme actuelle, à l’Algérien Djabir Said Guerni et à l’Italien Andrea Longo. En sprint, les spécialistes américains Shawn Crawford et Bernard Williams se présenteront avec l’ambition de viser la victoire sur les 200 m mais également un temps de l’ordre de 20 secondes tout à fait dans leurs cordes. La colère des perchistes à Hengelo Concernant les nouvelles lois, les perchistes sont fous de rage et ils l’ont fait savoir à Hengelo lors de la réunion comptant pour la Grand Prix II où la Fédération internationale d’athlétisme (IAAF) appliquait pour la première fois en Europe un nouveau règlement plus contraignant pour les concurrents. Au lieu de trois essais à chaque hauteur, les athlètes ne disposent désormais plus que de deux possibilités. Aux lancers (poids, javelot, marteau, disques) et pour les sauts horizontaux (longueur, triple saut), il n’y a plus que quatre essais au lieu de six auparavant. Une mesure pour l’heure uniquement valable en Grand Prix II où la formule est testée cette saison mais qui pourrait être étendue à toutes les compétitions dès le 1er janvier 2002 si l’IAAF devait le décider ainsi au mois d’août prochain, en marge des championnats du monde à Edmonton (Canada). «Ridicules», estiment la plupart des perchistes qui ont manifesté leur colère lundi. Tout d’abord en refusant de sauter. Pendant un quart d’heure, les perches sont restées dans les étuis. Le temps pour le champion olympique, l’Américain Nick Hysong, et ses collègues de déployer une banderole applaudie par les 10 000 spectateurs présents au stade FBK. « Une F1 limitée à 100 km/h » «N’autoriser que deux essais aux perchistes, c’est comme limiter une Formule 1 à 100 km/h», pouvait-on lire sur le calicot brandi par les perchistes. «L’IAAF dénature notre sport pour faire plaisir aux chaînes de télévision qui veulent des concours plus courts. Je ne vois vraiment pas où est le progrès», proteste Nick Hysong. «Les spectateurs viennent au stade pour nous voir sauter haut. En supprimant un essai, l’IAAF nous enlève 33 % de chance de passer une barre ou de battre un record. C’est beaucoup trop», poursuit-il. Le concours de lundi à Hengelo est d’ailleurs venu vérifier les propos du champion olympique. Le vainqueur, Danny Ecker, s’est imposé avec un «petit» saut à 5,65 mètres. Les perchistes ne sont cependant pas suivis dans leur raisonnement par tous les athlètes. L’Allemande Astrid Kumbernus, triple championne du monde du lancer du poids, est elle favorable au projet de l’IAAF.