Golf - Masters britannique : Levet s’impose en barrage

Le Français Thomas Levet a remporté, à l’issue d’un barrage, le Masters britannique, comptant pour le circuit européen de golf et doté de deux millions d’euros, au terme du 4e et dernier tour disputé dimanche sur le parcours de Woburn (par 72), près de Milton Keynes. Levet s’est imposé au 3e trou du barrage l’opposant aux Suédois Mathias Gronberg et Robert Karlsson et à l’Anglais David Howell, ces quatre joueurs ayant terminé avec un total de 274, soit 14 sous le par. Le joueur parisien, 32 ans, passé professionnel en 1988, a ainsi signé sa deuxième victoire sur le circuit après s’être imposé à l’Open de Cannes en 1998. À cette occasion, il était devenu le premier joueur français à l’emporter sur son sol depuis le succès de Jean Garaialde à l’Open de France en 1969. Thomas Levet, qui a remporté un chèque de 208 330 livres (environ 349 000 euros), est issu d’une famille très sportive, son grand-père ayant été cycliste professionnel, son père (docteur) joueur de hockey sur gazon et de tennis de haut niveau, et sa mère internationale de volley-ball. Levet, qui comptait à la fin du 3e tour respectivement 4 et 3 coups de retard sur Howell et Karlsson, a ramené dimanche une carte de 69 lui permettant de rejoindre ces deux adversaires, Gronberg, avec un 68, venant se joindre au trio pour un barrage. Dès le 1er trou de celui-ci, Howell et Karlsson étaient éliminés avec un bogey, et au 3e trou le joueur français rentrait un putt d’un peu plus de deux mètres pour un birdie qui lui permettait de s’imposer face à son dernier rival, Gronberg. Il explosait alors de joie, se mettant à courir tout autour du green. «J’ai trouvé une pièce de monnaie irlandaise sur le parcours et cela m’a porté chance, a expliqué, radieux, le vainqueur. La pression en barrage est incroyable, mais sur les sept que j’avais déjà disputés dans ma carrière, je n’en avais perdu qu’un seul».