La République d’Irlande peut poursuivre sa course en tête du groupe 2 des éliminatoires de la Coupe du monde 2002 de football (zone Europe) en accueillant le Portugal, troisième, aujourd’hui à Dublin. Leaders surprise de leur groupe, avec notamment deux matches nuls contre les Pays-Bas (2-2) et le Portugal (1-1), les Irlandais possèdent trois points d’avance sur leurs deux rivaux directs, et quatre rencontres à jouer, dont la dernière contre Chypre. En pleine confiance, les hommes de Mick McCarthy doivent pourtant éviter l’écueil des Portugais qui restent sur une cinglante défaite (4-0) contre les champions du monde français. L’équipe d’Antonio Oliveira pourrait également être déstabilisée par la suspension pour dopage de son capitaine, le défenseur central de la Lazio Rome Fernando Couto. La Fédération portugaise ayant fait appel, le joueur sera pourtant à Dublin. Les Pays-Bas, eux aussi éclaboussés par la suspension pour dopage d’Edgar Davids, se rendent en Estonie pour tenter de revenir à hauteur des Irlandais. Davids sera du voyage au bénéfice de l’appel de la Fédération néerlandaise. Dans le groupe 1, la Russie a l’occasion de creuser l’écart en tête en recevant la Yougoslavie, quatrième. Les Russes comptent cinq points d’avance sur la Suisse, en voyage aux Iles Féroé, alors que la Slovénie, troisième à six points des leaders, accueille le Luxembourg. La République tchèque, en tête du groupe 3, va tenter de garder ses buts inviolés au Danemark, troisième à deux points. Les Tchèques n’ont pas encaissé de but en match officiel depuis leur défaite face à la France (2-1) lors de l’Euro 2000, soit 580 minutes de jeu. Belgique et Espagne en embuscade, la Bulgarie, à une longueur des Tchèques, se déplace en Irlande du Nord. À Belfast, les Irlandais voudront se souvenir qu’ils ont tenu le Danemark en échec (1-1). La Turquie a un bon coup à jouer face à l’Azerbaïdjan, pour prendre la tête du groupe 4, alors que les deux autres coleaders (avec 11 points) de ce groupe, la Slovaquie et la Suède, s’affrontent à Stockholm. Dans le groupe 5, le Bélarus, en déplacement en Arménie, compte sur un mauvais résultat du leader polonais au pays de Galles, quatrième. La Belgique, en recevant la Lettonie, quatrième, a l’occasion de reprendre la tête du groupe 6, actuellement occupée par l’Écosse. Les Écossais, qui comptent trois points d’avance sur les Diables rouges et un match en plus, ne joueront leur prochain match que le 1er septembre. L’Espagne peut elle aussi reprendre le commandement du groupe 7 à l’Autriche, actuel leader avec un point d’avance sur les Espagnols, en accueillant la Bosnie, quatrième. L’Espagne recevra son rival direct le 1er septembre. L’Italie devrait poursuivre son parcours de santé en Géorgie. En tête du groupe 8 avec sept points d’avance sur la Roumanie, qui reçoit la Hongrie, les Italiens ont bien digéré leurs mauvais débuts dans la compétition (2-2 face à la Hongrie). Enfin, dans le groupe 9, l’Allemagne, seule équipe européenne à avoir remporté toutes ses rencontres, peut augmenter son avance sur l’Angleterre, actuellement de cinq points, si elle dispose de la Finlande, troisième.
La République d’Irlande peut poursuivre sa course en tête du groupe 2 des éliminatoires de la Coupe du monde 2002 de football (zone Europe) en accueillant le Portugal, troisième, aujourd’hui à Dublin. Leaders surprise de leur groupe, avec notamment deux matches nuls contre les Pays-Bas (2-2) et le Portugal (1-1), les Irlandais possèdent trois points d’avance sur leurs deux rivaux directs, et quatre rencontres à jouer, dont la dernière contre Chypre. En pleine confiance, les hommes de Mick McCarthy doivent pourtant éviter l’écueil des Portugais qui restent sur une cinglante défaite (4-0) contre les champions du monde français. L’équipe d’Antonio Oliveira pourrait également être déstabilisée par la suspension pour dopage de son capitaine, le défenseur central de la Lazio Rome Fernando Couto. La Fédération...
