Arsenal fait monter les enchères pour conserver Arsène Wenger

Le club d’Arsenal pourrait aller jusqu’à offrir deux millions de livres (environ 2,7 millions d’euros) par an à son manager français Arsène Wenger pour qu’il reste au club londonien, selon la presse anglaise d’hier. Wenger, selon le quotidien The Mirror, dont le contrat se termine en 2002, s’est vu proposer 40 000 livres par semaine. Le Français a menacé de quitter le football si les lois européennes empêchaient les managers de constituer leurs propres équipes. Mais, depuis lors, il a adouci sa position et a fait part de sa volonté de rester à Arsenal. «Il n’est pas inévitable que je parte», a déclaré Wenger au Mirror. «Je n’ai pas signé de nouveau contrat car je suis occupé comme les autres responsables du club. Le seul problème est de trouver le temps pour s’asseoir autour d’une table et signer», a-t-il ajouté. L’ancien patron de Monaco a été approché par le FC Barcelone et Arsenal désespère de conserver celui qui les a menés au doublé Coupe-championnat lors de la saison 1997-1998. «Arsène sait combien nous voulons le garder avec nous», a même déclaré le président d’Arsenal Peter Hill-Wood. «On ne peut que s’intéresser à lui car c’est l’un des meilleurs managers du monde», a-t-il ajouté. «Arsène est un personnage rare dans les cercles du football car il est loyal et remplit ses contrats. Son contrat actuel court jusqu’à 2002 et nous aimerions le garder aussi longtemps que possible», a souligné Hill-Wood. Cette saison, Wenger a conduit le club jusqu’à la finale de la Coupe d’Angleterre, qui se jouera en mai et aux quarts de finale de la Ligue des champions, pour la première fois de l’histoire d’Arsenal. Wenger, devenu fameux pour son recrutement de joueurs français tels que Emmanuel Petit, Patrick Vieira, Thierry Henry, Sylvain Wiltord et Robert Pires, s’est laissé dire que des fonds seraient dégagés pour procéder à l’engagement de nouveaux joueurs vedettes européens.