Lille-Lyon, un duel - pour la Ligue des champions

Du match phare entre Lille et Lyon aujourd’hui au stade Grimonprez-Jooris, l’équipe victorieuse sera pratiquement assurée de participer à la Ligue des champions la saison prochaine, ce qui explique une certaine tension dans les rangs nordistes. Le LOSC, troisième avec 55 points, à égalité avec Lyon, deuxième grâce à une meilleure différence de buts (+20 contre +16), n’entend pas rater sa dernière sortie devant son public avant d’achever la saison par deux voyages à Paris et à Monaco. «Après une saison excellente, ce serait dommage de terminer sur une fausse note. Il nous reste à honorer trois rendez-vous pour qu’elle soit réellement exceptionnelle», concède l’attaquant Laurent Peyrelade. Selon lui, il n’y pas lieu d’aborder avec crispation ce rendez-vous face au groupe de Jacques Santini : «Nous ne jouons pas notre tête. Si on gagne, on pourra encore rêver au titre ou à la Ligue des champions. Même en cas de défaite, nous devrions nous qualifier pour la Coupe de l’UEFA». Il avoue avoir une certaine admiration pour l’adversaire. «La force de Lyon, c’est de ne pas compter de faiblesses. Il va falloir être fort dans la récupération et aller de l’avant tout en étant héroïques», analyse-t-il. «Nantes n’est pas champion» Pour préparer ce que Vahid Halilhodzic qualifie de «match de gala», l’entraîneur lillois a emmené ses troupes s’oxygéner trois jours sur le bord de mer au Touquet. «Les joueurs sont très sollicités ces derniers temps. Il était nécessaire de les isoler pour préparer un match de cette importance. Je constate qu’au fil de nos performances, tout le monde est devenu plus gourmand». «Au début de saison, on aurait signé des deux mains pour la 15e place. Désormais, on ne veut plus rien lâcher. Ce serait rageant de ne pas jouer une Coupe d’Europe. Une fois que vous êtes arrivé très haut, il faut assumer», explique-t-il sans dévoiler s’il sera encore à la tête du LOSC la saison prochaine. Observateur depuis qu’il a subi une opération à une cheville en mars, le capitaine Djezon Boutoille ne manque pas un «instant de bonheur» de la vie du groupe. Il a ainsi accompagné ses coéquipiers au Touquet. «Sur ce match, c’est clair, nous jouons la 2e place. Les objectifs ont changé depuis l’aller et Lyon n’est plus l’équipe qui doutait en début de saison. Avant, l’enjeu était la 4e ou la 5e place. Désormais, nous visons la 2e ou la 1re». Le titre de champion, même si Nantes bénéficie d’un avantage de quatre points, il y croit encore. «Nantes n’est pas encore champion. Contrairement à ce que tout le monde dit, le parcours de Nantes n’est pas irréprochable. Contre Bastia et Strasbourg en Coupe, on n’a vu qu’ils n’avaient pas brillé. En revanche, si nous faisons match nul contre Lyon, c’est sûr qu’ils seront sacrés», souligne-t-il. La rencontre se jouera à guichets fermés (20 000 spectateurs). Côté effectifs, Vahid Halilhodzic n’a aucun soucis, la totalité du groupe est opérationnelle.