L’accès plus facile des pays pauvres aux médicaments contre le sida ne doit pas faire oublier les efforts de prévention contre l’épidémie qui ravage le continent africain, a insisté l’Onu à la veille du sommet d’Abuja. C’est une des priorités que le secrétaire général de l’Onu Kofi Annan devait présenter devant près de cinquante chefs d’État africains réunis les 26 et 27 avril dans la capitale du Nigéria. Ce sommet, auquel doit aussi participer l’ancien président américain Bill Clinton, manifestera la volonté des pays africains et de la communauté internationale de se mobiliser pour combattre le fléau du sida qui touche 25,3 millions d’Africains, selon l’Onu. «Au cours des derniers mois, on a assisté à une prolifération d’initiatives et de recommandations», a dit la vice-secrétaire générale de l’Onu, Louise Fréchette, lors d’une conférence de presse à New York. Le sommet d’Abuja, organisé conjointement par l’Organisation de l’unité africaine (OUA) et le gouvernement nigérian, en collaboration avec les Nations unies, doit ainsi «apporter un peu de clarté sur les questions-clé sur lesquelles nous voulons nous concentrer», a-t-elle déclaré. Cette réunion intervient dans la foulée de la décision le 19 avril de 39 compagnies pharmaceutiques, cédant à la pression de l’opinion publique, de ne plus s’opposer à l’importation par l’Afrique du Sud de médicaments bon marché contre le sida. Cette décision, qui ouvre la porte aux médicaments génériques, doit faciliter un accès aux soins des malades des pays pauvres, qui sont l’écrasante majorité des quelque 36,1 millions de personnes dans le monde atteintes du sida. L’Afrique abrite près de 70 % des adultes et 80 % des enfants vivant avec le virus du sida (VIH) et a enterré les trois quarts des 20 millions de personnes mortes depuis l’apparition de la maladie à la fin des années 1970. Kofi Annan, qui a joué un rôle important dans l’accord entre l’industrie pharmaceutique et le gouvernement sud-africain, doit présenter à Abuja cinq priorités pour lutter contre le sida, a dit Mme Fréchette. «L’objectif est de trouver les moyens d’accélérer l’introduction de ces médicaments (bon marché), afin que le traitement devienne une possibilité réelle» dans les pays pauvres, a-t-elle affirmé. Mais elle a souligné que le sida se répandait partout dans le monde, «sauf dans les quelques pays qui mènent des campagnes de prévention extrêmement actives». Elle a ainsi affirmé que «la prévention continuait à être une des toutes premières priorités». «Le fait d’avoir maintenant des médicaments disponibles à un coût peu élevé ne signifie pas que nous devions porter notre attention uniquement sur le traitement», a déclaré la responsable de l’Onu. Les dirigeants africains réunis à Abuja devraient aussi réclamer une aide importante des pays riches et des grandes sociétés pharmaceutiques pour financer la lutte contre le sida, une somme estimée à au moins 7 milliards de dollars par an par le secrétaire général de l’OUA, Salim Ahmed Salim. «Nous n’avons tout simplement pas les moyens. La solidarité internationale est ainsi impérative» pour financer les programmes de lutte contre la maladie, a-t-il dit à l’International Herald Tribune.
L’accès plus facile des pays pauvres aux médicaments contre le sida ne doit pas faire oublier les efforts de prévention contre l’épidémie qui ravage le continent africain, a insisté l’Onu à la veille du sommet d’Abuja. C’est une des priorités que le secrétaire général de l’Onu Kofi Annan devait présenter devant près de cinquante chefs d’État africains réunis les 26 et 27 avril dans la capitale du Nigéria. Ce sommet, auquel doit aussi participer l’ancien président américain Bill Clinton, manifestera la volonté des pays africains et de la communauté internationale de se mobiliser pour combattre le fléau du sida qui touche 25,3 millions d’Africains, selon l’Onu. «Au cours des derniers mois, on a assisté à une prolifération d’initiatives et de recommandations», a dit la vice-secrétaire...
