Menace de faillite ISMM-ISL - La Fifa s’efforce d’apaiser les craintes

Le président de la Fédération internationale de football (Fifa), Joseph Blatter, s’est efforcé hier à Tokyo de rassurer les organisateurs du Mondial 2002 et des diffuseurs quant aux conséquences d’une éventuelle faillite du groupe ISMM-ISL. ISMM (International Sports Media and Marketing), premier groupe mondial de marketing sportif, et sa filiale ISL (International Sport and Leisure) sont détenteurs des droits mondiaux du marketing et des droits de retransmission télévisée (hors Europe et États-Unis) pour les Coupes du monde 2002 (organisée conjointement par la Corée du Sud et le Japon) et 2006 (Allemagne). Le 10 avril, un tribunal cantonal de Zoug (Suisse), où ISL a son siège, a engagé une procédure de mise en faillite. Le groupe qui, selon la presse allemande, a enregistré en 2000 une perte de 677 millions de francs suisses, a fait appel de cette décision. À l’issue d’une rencontre avec le Comité d’organisation japonais (JAWOC), M. Blatter a rappelé mardi que le groupe de médias allemand Leo Kirch, déjà détenteur des droits pour l’Europe, disposait d’une option si la faillite d’ISL était définitivement déclarée et serait en mesure de s’y substituer. «Ce groupe a déjà déclaré que, dans une telle éventualité, il le ferait», a-t-il indiqué devant la première assemblée des diffuseurs mondiaux du Mondial 2002. La Fifa a d’autre part créé le 18 avril, à titre préventif, une nouvelle société de marketing qui, en cas de besoin, pourrait se charger de la gestion de ces droits. Les droits de marketing peuvent être gérés «au moins jusqu’à la Coupe du monde de 2002» par Fifa Marketing AG, a ajouté M. Blatter. « Vous pouvez avoir confiance » «La Fifa va assurer et garantir les contrats que vous avez signés quels qu’ils soient, où que ce soit et avec qui que ce soit, a-t-il affirmé. Maintenant, tout le monde a confiance. Nous avons confiance en vous et vous pouvez avoir confiance en la Fifa». M. Blatter n’a évoqué qu’un préjudice, celui que pourrait subir la Fifa. Selon ses estimations, la faillite d’ISL pourrait lui coûter à court terme entre 30 et 40 millions de francs suisses. «“Ne vous inquiétez pas”. C’est exactement ce que je veux dire à l’analyse de la situation pas très confortable à laquelle nous sommes confrontés avec notre partenaire pour le marketing et la télévision ISSM-ISL», a-t-il répété au cours d’une conférence de presse. Il a confirmé que le tribunal d’appel de Zoug devrait statuer dès cette semaine sur le recours formulé par ISL. Sa décision dépendra essentiellement de l’issue des négociations engagées conjointement par les groupes de média Vivendi (France) et Bertelsmann (Allemagne) en vue d’entrer au capital d’ISL et lui éviter, par le biais de cet apport financier, la faillite. Si la justice rejetait ce plan et confirmait la mise en faillite d’ISL, le groupe Kirch disposerait d’un mois pour faire joueur son option prioritaire. Après ses entretiens avec ses interlocuteurs japonais, M. Blatter a quitté Tokyo à destination de Séoul, pour une mission similaire auprès des organisateurs coréens. Une réunion entre la Fifa et les secrétaires généraux des deux comités d’organisation est prévue à Zurich le 11 mai.