Les champions du Liban en titre ont fait un grand pas vers la finale du championnat du Liban 2001 en s’imposant hier face au Sadaka sur le score sans appel de 93 à 78 (mi-temps 59-35). Ghassan Sarkis alignait d’entrée Fadi Khatib, Ali Chamsine, Dany Barhoum, Todd Burgan et Assan N’Diaye. Robert Taylor, de son côté, faisait confiance à Martin Mogharbel, Georges Chibani, Georges Kehdi, Lorenzo Hall et William Booker. Le match débutait sur un rythme très rapide. Georges Kehdi marquait les premiers points pour Sadaka. Aussi vif que l’éclair, Fadi Khatib répliquait par un joli tir. Le score évoluait en dents de scie lors des cinq premières minutes de ce quart-temps. Côté Sadaka, William Booker était omniprésent aux quatre coins du terrain, bien secondé par ses coéquipiers Chibani et Kehdi, il permettait à son équipe de faire jeu égal avec La Sagesse. Mais hier, Fadi Khatib avait bouffé du lion et réussissait au cours de ce premier quart-temps tout ce qu’il tentait. Au sifflet, le score était de 32 à 17 en faveur de La Sagesse. Les hôtes étaient bien mal partis dans leur espoir de se qualifier pour la finale. Dans le deuxième quart, Sadaka essayait de réagir, mais les Verts emmenés par un Khatib nettement au-dessus du lot se montraient intraitables. Bien détérminés à ramener une deuxième victoire consécutive face à leur adversaire des demi-finales, les hommes de Ghassan Sarkis quadrillaient bien le terrain et donnaient le tournis aux protégés de Robert Taylor. La mi-temps était sifflée sur le score de 59 à 35 en faveur des Verts. Fadi Khatib était de loin le meilleur marqueur de cette période avec 27 points suivi de son coéquipier Todd Burgan (10 points) et Daniel Okonkwo (10 points). Du retour des vestiaires, les joueurs de La Sagesse pensaient avoir réussi le plus difficile et croyaient déjà avoir la victoire en poche. Mais c’était sans compter avec l’esprit combatif des joueurs de Sadaka qui, brusquement, semblaient métamorphosés par rapport à la première mi-temps et pratiquaient un jeu nettement plus fluide, plus rapide et surtout plus efficace. À la fin du troisième quart-temps , ils réussissaient l’extraordinaire gageure de revenir à trois points seulement de La Sagesse (65-68). À la pause, Ghassan Sarkis sermonnait un peu plus ses troupes qui avaient joué avec un brin de désinvolture le quart-temps précédent. Voulant en finir avec toute forme de résistance, Mechantaf sonnait l’hallali et le score évoluait à nouveau rapidement à l’avantage de La Sagesse qui parvenait à conclure la rencontre 93 à 78. La Sagesse mène maintenant 2 à 0 face à Sadaka et a besoin d’une seule victoire pour gagner son billet pour la finale. Le prochain match est prévu samedi à Ghazir. La rencontre était dirigée par les arbitres Brazauskas et Davidavicius