La Suède et les Pays-Bas ont pris une option sur la qualification pour les demi-finales du groupe mondial de la Coupe Davis de tennis en s’imposant dans les deux premiers simples des quarts face à la Russie et à l’Allemagne, tandis que le Brésil et l’Australie sont à égalité 1 à 1 et que la France mène 1 à 0 en Suisse. À Malmoe, Thomas Johansson, vainqueur d’Evgueni Kafelnikov 6-4, 1-6, 7-6 (12/10), 3-6, 6-2, et Magnus Norman, qui a battu Mikhaïl Youzhny 7-6 (11/9), 6-4, 6-2, ont donné ses deux premiers points à la Suède, face à une Russie bien handicapée par l’absence de Marat Safin, blessé au dos. Les Néerlandais, que l’on disait diminués par l’absence de leurs leaders Richard Krajicek (opéré à un coude) et Sjeng Schalken (légèrement blessé et réservé pour le double), n’ont pourtant pas épargné des Allemands décevants à Bois-le-Duc, Jan Siemerink dominant Nicolas Kiefer 6-3, 7-6 (8/6), 3-6, 6-3 et Raemon Sluiter surclassant David Prinosil 6-1, 6-3, 7-6 (7/3). À Neuchâtel, Arnaud Clément, en s’imposant à Marc Rosset 6-3, 3-6, 7-6 (7/4), 6-7 (6/8), 15-13, au terme d’une rencontre qui a duré pas moins de 5 heures 46 minutes, permet à la France de mener 1 à 0 devant la Suisse. Le deuxième simple est en train d’opposer le Suisse Roger Federer au Français Nicolas Escudé. Rafter abandonne, Hewitt assure Le Brésil et l’Australie sont à égalité un partout après la victoire du Brésilien Gustavo Kuerten sur Patrick Rafter, qui a abandonné, puis le succès de l’Australien Lleyton Hewitt face au Brésilien Fernando Meligeni, en quarts de finale du groupe mondial de la Coupe Davis de tennis, vendredi à Florianopolis. Le choc attendu entre Kuerten et Rafter dans le premier simple a tourné court après l’abandon de l’Australien au quatrième set pour une douleur au coude droit (4-6, 6-4, 7-6 (7/1), 2-1). La rencontre avait pourtant bien débuté pour l’Australien, auteur d’un tennis brillant malgré une surface, la terre battue, plutôt affectionnée par son adversaire. Après deux premières manches remportées sur le même score (6-4), les deux joueurs ne se départageaient au troisième set que dans le jeu décisif, facilement remporté (7/1) par le Brésilien, avant que ne survienne la blessure de Rafter. Ce dernier, prévu pour le double de samedi et à nouveau pour le simple dimanche, devait annoncer samedi s’il pouvait s’aligner. Dans l’après-midi, Hewitt n’a connu, lui, aucune difficulté pour se débarrasser (6-3, 6-3, 6-3) de Meligeni, qui n’a jamais paru capable de contrôler le jeu varié de son adversaire, aussi performant en fond de court qu’au filet. Peu inquiété dans le troisième set, malgré une bonne résistance du Brésilien, Hewitt obtenait, sur sa seconde balle de match, le point de l’égalité pour l’Australie. Un record de jeux pour les temps modernes Avec 72 jeux, le premier simple des quarts de finale de la Coupe Davis de tennis entre la Suisse et la France a battu le record du nombre de jeux pour une rencontre du groupe mondial dans les temps modernes. Le Français Arnaud Clément a battu le Suisse Marc Rosset 6-3, 3-6, 7-6 (7/4), 6-7 (6/8), 15-13. Le précédent record, depuis l’introduction du jeu décisif en 1989, appartenait, avec 68 jeux, depuis 2000, à la rencontre entre l’Australien Wayne Arhturs et l’Allemand David Prinosil, le premier étant victorieux 7-6, 3-6, 7-6, 6-7, 11-9. Le record général, toujours dans le groupe mondial, appartient, avant l’introduction du tie-break, au match remporté par l’Allemand Michael Westphal victorieux, en 1985, du Tchèque Tomas Smid 6-8, 1-6, 7-5, 11-9, 17-15. Les 5 h 46 min de la rencontre de vendredi n’ont pas surpassé les 6 h 22 min passées sur le court par l’Américain John McEnroe et le Suédois Mats Wilander en 1982, avant le jeu décisif et les 6 h 04 min, en 1989, par l’Autrichien Horst Skoff, et une nouvelle fois le Suédois Mats Wilander, défait dans les deux occasions.
La Suède et les Pays-Bas ont pris une option sur la qualification pour les demi-finales du groupe mondial de la Coupe Davis de tennis en s’imposant dans les deux premiers simples des quarts face à la Russie et à l’Allemagne, tandis que le Brésil et l’Australie sont à égalité 1 à 1 et que la France mène 1 à 0 en Suisse. À Malmoe, Thomas Johansson, vainqueur d’Evgueni Kafelnikov 6-4, 1-6, 7-6 (12/10), 3-6, 6-2, et Magnus Norman, qui a battu Mikhaïl Youzhny 7-6 (11/9), 6-4, 6-2, ont donné ses deux premiers points à la Suède, face à une Russie bien handicapée par l’absence de Marat Safin, blessé au dos. Les Néerlandais, que l’on disait diminués par l’absence de leurs leaders Richard Krajicek (opéré à un coude) et Sjeng Schalken (légèrement blessé et réservé pour le double), n’ont pourtant pas...
