L’Américain Tiger Woods, numéro un mondial, tentera d’être le premier golfeur professionnel à remporter les quatre titres du Grand Chelem d’affilée, à l’issue de la 65e édition des Masters, qui débutent sur le parcours du golf club d’Augusta (par 72). Seulement 5e l’an passé à Augusta (Georgie), Woods, 25 ans, revient sur les terres où il avait remporté, en 1997, sa première grande victoire, une année après ses débuts sur le circuit professionnel. Très en verve après ses récents succès au Players Championship et au Bay Hill Invitational, épreuves du circuit professionnel américain (PGA), Woods devra notamment se méfier du dernier vainqueur de l’épreuve d’Augusta, le Fidjien Vijay Singh, venu, selon ses propres termes, «pour gagner». Singh, dont le prénom signifie «victoire» en hindi et qui a ajouté lui aussi deux nouveaux trophées à son palmarès depuis le début de l’année après l’Open de Malaisie et le tournoi de Singapour, épreuves du circuit européen, essaiera de relever un autre défi : devenir le premier golfeur depuis l’Américain Jack Nicklaus et le Britannique Nick Faldo à défendre son titre aux Masters. Les deux hommes auront la tâche facilitée en l’absence de l’actuel numéro un européen, le Britannique Lee Westwood, qui a annoncé mardi son forfait parce que son épouse attend leur premier enfant. Si cornouillers et azalées ornent le parcours d’Augusta, celui-ci n’en est pas moins difficile et escarpé, obligeant les concurrents à «toujours se demander d’où partira le prochain coup», indique Singh. «C’est le seul endroit où je tente en deux coups mes putts de 5 ou 6 mètres au lieu d’essayer de les faire directement», a confié l’Américain Phil Mickelson, numéro deux du classement mondial derrière Woods. Autres concurrents sérieux, le Danois Thomas Bjorn, qui a ravi la victoire à Woods lors de la dernière journée du tournoi de Dubaï début mars et l’Espagnol Sergio Garcia, en quête d’un premier titre sur le sol américain. Quant à l’Écossais Colin Montgomerie, vainqueur du Masters d’Australie en février et habitué des deuxièmes places lors des grands rendez-vous (US Open 1997 et US PGA 1995), il tentera, à 37 ans, d’accrocher enfin un des tournois majeurs.
L’Américain Tiger Woods, numéro un mondial, tentera d’être le premier golfeur professionnel à remporter les quatre titres du Grand Chelem d’affilée, à l’issue de la 65e édition des Masters, qui débutent sur le parcours du golf club d’Augusta (par 72). Seulement 5e l’an passé à Augusta (Georgie), Woods, 25 ans, revient sur les terres où il avait remporté, en 1997, sa première grande victoire, une année après ses débuts sur le circuit professionnel. Très en verve après ses récents succès au Players Championship et au Bay Hill Invitational, épreuves du circuit professionnel américain (PGA), Woods devra notamment se méfier du dernier vainqueur de l’épreuve d’Augusta, le Fidjien Vijay Singh, venu, selon ses propres termes, «pour gagner». Singh, dont le prénom signifie «victoire» en hindi et qui a...
