Dix équipes sont concernées par les quatre invitations pour le Tour de France cycliste qui seront lancées dans un mois par Jean-Marie Leblanc. Si Lotto a su forcer son destin, beaucoup d’autres candidats sont encore timorés, comme s’ils étaient tétanisés par l’enjeu. À un mois de la décision, la lutte paraît encore très indécise. États des lieux. L’Américaine Viatel-Mercury a marqué de son empreinte Paris-Nice avec trois victoires d’étapes et le port du maillot blanc pendant cinq jours par Peter Van Petegem. Mais cette équipe a deux défauts : elle est avant tout un groupe construit pour les classiques et ne represente pas l’avenir. Or, la Société du Tour de France semble vouloir favoriser la jeunesse, incarnant l’avenir et la fin de la crise. La remarque vaut pour Team Coast, dont les résultats, hormis la victoire d’étape de Zülle, sont mauvais. L’Espagnole Euskaltel n’obtient pas de résultats extraordinaires, sinon la deuxième place d’Alberto Martinez dans le Critérium international et trois équipes espagnoles sont déjà engagées. La formation basque, pour sa première année d’exercice en première division, devra peut-être encore patienter. La Danoise CSC-World online dirigée par Bjarne Riis pose un vrai problème. Le Tour sans Jalabert ? Ses résultats sont également médiocres mais s’expliquent en grande partie par l’absence de Laurent Jalabert, lequel ne reprendra pas la compétition avant la fin du mois. La Société du Tour se privera-t-elle de celui qui est encore le meilleur Français ? En Italie, l’abandon de Cipollini dans la course de côtes du Critérium international n’a pas franchement arrangé le cas de son équipe Saeco déjà bien embarrassée par l’affaire Commesso, en prise avec la justice italienne après la saisie dans sa voiture de produits interdits. Or, on ne badine pas avec l’éthique à la Société du Tour de France. Liquigas (Rebellin) et Tacconi (Donati) semblent hors course tant le Giro est pour ces équipes bien plus important que le Tour. C’est également vrai pour la Mercatone Uno de Pantani. Son rocambolesque abandon en 2000, dans la nuit de Morzine, pourrait pour finir faire pencher la balance du mauvais côté même si le cyclisme a besoin des querelles que le «pirate» sait provoquer et alimenter.
Dix équipes sont concernées par les quatre invitations pour le Tour de France cycliste qui seront lancées dans un mois par Jean-Marie Leblanc. Si Lotto a su forcer son destin, beaucoup d’autres candidats sont encore timorés, comme s’ils étaient tétanisés par l’enjeu. À un mois de la décision, la lutte paraît encore très indécise. États des lieux. L’Américaine Viatel-Mercury a marqué de son empreinte Paris-Nice avec trois victoires d’étapes et le port du maillot blanc pendant cinq jours par Peter Van Petegem. Mais cette équipe a deux défauts : elle est avant tout un groupe construit pour les classiques et ne represente pas l’avenir. Or, la Société du Tour de France semble vouloir favoriser la jeunesse, incarnant l’avenir et la fin de la crise. La remarque vaut pour Team Coast, dont les résultats, hormis...
