L’Europe à l’heure d’été pour sept mois

La plupart des pays d’Europe passe à l’heure d’été dans la nuit de samedi à dimanche. Réveils, montres et horloges doivent d’être avancés d’une heure à deux heures du matin. D’inspiration britannique, l’idée d’avancer l’heure légale durant l’été a été instituée une première fois en France en 1916, puis supprimée après la Seconde Guerre mondiale, avant d’être réinstaurée trois ans après le premier choc pétrolier de 1973. L’objectif était d’économiser 300 000 tonnes équivalent pétrole (tep) par an. Le même système existe à peu près partout en Europe. L’Union européenne (UE) passe partout en même temps à l’heure d’été mais elle n’a pas d’heure unifiée en raison de ses trois fuseaux horaires. Le Portugal, la Grande-Bretagne et l’Irlande maintiennent tous trois une heure de moins par rapport aux principaux pays continentaux de l’UE, tandis que la Finlande et la Grèce sont en avance d’une heure. La flambée des prix du pétrole à l’automne est venue apporter de l’eau au moulin des partisans du double horaire été-hiver. Le système continue de contribuer aux économies d’énergie. Il permet ainsi de diminuer la demande d’éclairage en France de 4 %, selon l’Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie (ADEME). Pour l’association Liberté soleil, chantre traditionnel des adeptes de l’heure d’été, son abandon entraînerait un coût en énergie «phénoménal». Les détracteurs du double horaire, tels que l’Association contre l’heure d’été (ACHE), évoquent le plus souvent la perturbation des rythmes biologiques chez les enfants et les personnes âgées, les inconvénients pour l’agriculture et les métiers de plein air (bâtiment). Ils soulignent également l’accroissement en été de la pollution atmosphérique, les pics de circulation coïncidant avec l’ensoleillement maximum. L’ACHE préconise l’adoption par l’UE d’une heure fixe qui maintiendrait en son centre toute l’année l’heure actuelle d’hiver, qui a une heure d’avance sur le temps universel (GMT+1).