La Cisjordanie gagnée - par la fièvre aphteuse

Treize cas de fièvre aphteuse ont été découverts en Cisjordanie, a affirmé hier le ministre palestinien de l’Agriculture, Hikmat Zeid. Trois cas ont été découverts jeudi et dix autres vendredi, a-t-il indiqué. Il n’a pas fait état de cas dans la bande de Gaza. Le ministre a indiqué que les services vétérinaires de l’Autorité palestinienne avaient du mal à évaluer l’étendue exacte de la maladie en raison du blocus des villes palestiniennes par l’armée israélienne, qui entrave la circulation dans les Territoires. «Nous ne sommes pas en mesure d’accéder à de nombreux secteurs de la Cisjordanie à cause des mesures de blocus imposées par l’armée israélienne, et cela menace toute la région. Nous avons adressé des lettres aux organisations internationales et à Israël», a ajouté M. Zeid. Yarden Vatikay, porte-parole du gouvernement israélien pour les activités dans les territoires palestiniens, a cependant affirmé qu’aucune demande d’aide n’avait été formulée par les Palestiniens à ce sujet. «Ils (Palestiniens) n’ont formulé aucun appel à l’aide. Nous aurions pu offrir toute forme d’assistance pour contenir cette maladie», a indiqué ce porte-parole. Il a accusé les Palestiniens de vouloir se servir de cette maladie pour critiquer le bouclage de leurs territoires par Israël. L’épizootie de fièvre aphteuse s’est déjà répandue au Proche-Orient, notamment dans les Émirats arabes unis et en Arabie séoudite. Israël impose un bouclage plus ou moins hermétique aux Territoires depuis le début de l’intifada fin septembre, asphyxiant l’économie palestinienne. Jeudi, l’armée israélienne avait allégé son blocus des villes de Cisjordanie et de la bande de Gaza, autorisant l’entrée et la sortie de marchandises et de matières premières en Cisjordanie et dans la bande de Gaza. Mais le ministre palestinien de l’Information, Yasser Abed Rabbo, avait dénoncé cette mesure comme destinée à tromper l’opinion internationale, avant la visite du Premier ministre israélien, Ariel Sharon, à Washington.