Avec trois clubs qualifiés chacun pour les quarts de finale, l’Angleterre et l’Espagne s’affirment comme les ténors de la Ligue des champions 2000-2001, où il ne reste plus un seul représentant italien ou français. Le Bayern Munich et le Galatasary Istanbul tenteront de jouer les trouble-fêtes dans ces quarts de finale aux allures d’affrontement anglo-hispanique, dont le tirage au sort sera effectué aujourd’hui à Genève. Les premiers de chaque groupe rencontrant forcément un club qui a terminé deuxième de sa poule – ils ont également l’avantage de recevoir au match retour –, il n’y aura pas d’affrontements fraternels entre Espagnols ou entre Anglais. Les trois équipes espagnoles – Real Madrid, Valence et Deportivo La Corogne – ont en effet terminé en tête de leur groupe et peuvent ainsi rêver de rééditer le trois sur quatre réalisé l’an dernier en demi-finales de la compétition – Barcelone remplaçait alors La Corogne. Les clubs anglais – Manchester United, Arsenal et Leeds – ont quant à eux tous pris la deuxième place de leur poule. Ils se réjouissent d’être ainsi certains d’éviter Galatasaray, deuxième de la poule B, en quarts. Les Turcs ont eux aussi exprimé leur soulagement d’éviter un affrontement avec une équipe anglaise, moins d’un an après la demi-finale de Coupe de l’UEFA contre Leeds, qui avait été assombrie par le décès de deux supporters anglais poignardés lors de bagarres d’avant-match. Le déplacement de Galatasaray à Paris mardi a à nouveau été marqué par des incidents entre supporters, qui ont fait 56 blessés et provoqué une interruption d’une vingtaine de minutes de la partie. Les clubs, miroirs inversés des sélections Autant la présence massive des équipes espagnoles n’est guère surprenante quand l’on se souvient de la finale 100 % hispanique remportée l’an dernier par le Real 3-0 aux dépens de Valence, autant celle de l’Angleterre surprend les observateurs qui ont longtemps estimé que la Premier league était bien inférieure techniquement à la Liga ou au Calcio italien. Et c’est justement la réputation de «championnat le plus relevé au monde» de la série A qui est remise en question, car l’Italie n’avait jamais connu une telle absence en quarts depuis la création de la Ligue des champions au début des années 90. Aucun club transalpin n’est en outre présent en quarts de finale de la Coupe de l’UEFA. Il faut remonter à la saison 1981-1982 pour retrouver une telle absence de l’Italie à ce niveau dans les compétitions européennes. Dans le cas de la France, dont les équipes engagées en coupe de l’UEFA ont également sombré avant les quarts, la dernière saison européenne sans présence en quarts de finale était vieille de 17 ans : c’était en 1983-1984. En ce qui concerne la Ligue des champions, c’est la troisième saison d’affilée que le pays champion d’Europe et du monde devra se passer de représentants parmi les huit derniers clubs présents en compétition. Ce nouveau rapport de forces au niveau des clubs tranche singulièrement avec celui actuellement en vigueur au niveau des sélections. L’Angleterre et l’Espagne ont été éliminées au premier tour et en quarts du dernier Euro, dont la finale était France-Italie (2-1 après prolongations).
Avec trois clubs qualifiés chacun pour les quarts de finale, l’Angleterre et l’Espagne s’affirment comme les ténors de la Ligue des champions 2000-2001, où il ne reste plus un seul représentant italien ou français. Le Bayern Munich et le Galatasary Istanbul tenteront de jouer les trouble-fêtes dans ces quarts de finale aux allures d’affrontement anglo-hispanique, dont le tirage au sort sera effectué aujourd’hui à Genève. Les premiers de chaque groupe rencontrant forcément un club qui a terminé deuxième de sa poule – ils ont également l’avantage de recevoir au match retour –, il n’y aura pas d’affrontements fraternels entre Espagnols ou entre Anglais. Les trois équipes espagnoles – Real Madrid, Valence et Deportivo La Corogne – ont en effet terminé en tête de leur groupe et peuvent ainsi rêver...
