Fausses enchères sur Internet

Trois hommes accusés d’avoir déposé de fausses annonces sur le site d’enchères en ligne eBay Inc. pour en faire artificiellement monter les prix ont été inculpés d’escroquerie aux États-Unis, ce qui constitue une première judiciaire en matière de délinquance sur Internet. Entre fin 1998 et mai 2000, les trois Américains auraient déposé environ 1 100 offres pour des toiles soi-disant réalisées par des peintres célèbres. Ils auraient ensuite utilisé plus de 40 fausses identités numériques pour surenchérir sur la moitié d’entre elles, escroquant au final 450 000 dollars. Le procureur général des États-Unis a inculpé Kenneth Walton, Kenneth Fetterman et Scott Beach de 16 chefs d’accusation passibles chacun d’une peine maximale de cinq ans de prison et d’un million de dollars d’amende. L’enquête a débuté après la mise aux enchères d’un tableau prétendument réalisé par l’artiste moderne californien Richard Diebenkorn. Walton disait l’avoir trouvé dans une brocante et le proposait à 25 cents. Le faux avait trouvé preneur aux Pays-Bas pour 135 805 dollars alors que le prix moyen d’une toile de Diebenkorn se chiffre en millions de dollars.