Arsenal et Lyon sous pression

Arsenal, en déplacement à Munich contre le Bayern, et Lyon, qui affronte le Spartak à Moscou, doivent s’imposer mercredi pour être certains d’assurer leur qualification en quarts de finale de la Ligue des champions de football, dans un groupe C où tout est encore possible. Le Real Madrid et Leeds, assurés de terminer aux première et deuxième places du groupe D, se contentent de matches de gala à Anderlecht et contre la Lazio Rome pour cette 6e et dernière journée de la deuxième phase. Lyon, troisième du groupe C avec un seul point de retard sur Arsenal, possède la plus belle carte à jouer. Une victoire assurerait la qualification au club français, quoi qu’il arrive dans l’autre rencontre. Sur la lancée de leur impressionnante victoire face au Bayern (3-0) mardi dernier, les Lyonnais ont les moyens de s’imposer face à une formation russe probablement démotivée car déjà éliminée. D’autant que le Spartak a débuté en petite forme la saison nationale samedi, en concédant le nul (0-0) contre le promu Saratov. Les milieux offensifs Vikash Dhorasoo et Steed Malbranque, blessés, restent incertains, mais l’entraîneur de Lyon, Jacques Santini, peut compter sur un duo offensif Sonny Anderson-Steve Marlet. Il pourrait aussi sortir son joker, le jeune Sydney Govou, auteur d’un doublé face au Bayern. Le Bayern, quant à lui, n’a besoin que d’un match nul devant Arsenal pour asseoir sa première place du groupe et s’assurer de disputer le match retour des quarts de finale au stade olympique. Équipe B de rêve Arsenal, au contraire, doit vaincre pour éviter de voir son avenir européen dans les mains lyonnaises. Un succès qui, combiné à une victoire française à Moscou, éliminerait le Bayern, pourtant finaliste et demi-finaliste des deux dernières saisons. L’entraîneur des «Gunners», le Français Arsène Wenger, privé du Néerlandais Dennis Bergkamp qui ne supporte pas l’avion, peut cependant compter sur le Nigérian Nwanko Kanu, «qui sait garder la balle» selon Wenger, et sur son duo français Thierry Henry-Sylvain Wiltord. Les rencontres de ce groupe C ont été avancées par l’UEFA à 18h00 GMT, compte tenu du décalage horaire en Russie. Le groupe D, où les jeux sont déjà faits, offre deux matches de prestige qui servent principalement à purger les suspensions et faire tourner les effectifs. À Anderlecht, le Real Madrid est privé de Raul, suspendu pour avoir marqué un but de la main contre Leeds, du Portugais Luis Figo, qui avait tout fait pour récolter un avertissement face aux Anglais, et de Claude Makelele, également suspendus, tandis que Fernando Hierro est laissé au repos. Le défenseur brésilien Roberto Carlos effectue lui son retour après avoir disputé avec sa sélection deux matches amicaux en Amérique du Nord. L’entraîneur Vicente del Bosque va donc donner une chance aux joueurs les moins en vue, tout comme son alter ego Aimé Antheunis. La Lazio Rome, en déplacement à Leeds, devrait être composée de joueurs peu utilisés depuis le début de la saison. Une équipe B qui ferait accessoirement rêver la plupart des entraîneurs, avec le gardien Marchegiani, les Argentins Diego Simeone et Claudio Lopez, qui revient de blessure, ainsi que les Italiens Simone Inzaghi et Fabrizio Ravanelli. Le programme Voici le programme de la 6e et dernière journée : Groupe C (20h00 heure de Beyrouth) : Bayern Munich (All) - Arsenal (Ang) - arb : M. Frisk (Suè) Spartak Moscou (Rus) - Lyon (Fra) - arb : M. Vassaras (Grè) Groupe D (21h45 heure de Beyrouth) : Leeds (Eng) - Lazio Rome (Ita) - arb : M. Plautz (Aut) Anderlecht (Bel) - Real Madrid (Esp) - arb : M. Sars (Fra).