Smart-1, qui devrait être lancé en octobre 2002 par une fusée Ariane-5, en tant que «passager» auxiliaire, sera la première mission de l’Agence spatiale européenne (ESA) vers la Lune, jusqu’ici étudiée par les Russes et, surtout, les Américains. Mini-satellite (de 350 kilos), Smart-1 (Small Mission for Advanced Research and Technology) sera placé autour de la Lune sur orbite elliptique de 10 000 kilomètres d’apogée et 1 000 de périgée. Sa mission de six mois, dont le coût est de 86 millions d’euros (lancement compris), pourrait être prolongée en fonction des réserves en carburant. Destiné à un programme complet d’observation de la Lune, Smart-1 sera équipé d’une caméra miniature à haute résolution (Amie) pour observer la surface lunaire, d’un spectromètre infrarouge (SIR) pour l’analyse des minéraux et d’un spectromètre X (D-CIXS) pour l’étude de la composition fondamentale de la surface lunaire. Mais Smart-1 aura aussi pour mission d’essayer en vol son système principal de propulsion hélio-électrique qui sera utilisé ensuite sur d’autres satellites, Bepi-Colombo tout d’abord, que l’Esa devrait lancer vers Mercure en 2009. Ces deux missions, relève Yves Langevin, président du groupe de travail système solaire de l’agence, sont liées car la Lune et Mercure sont «deux objets comparables».
Smart-1, qui devrait être lancé en octobre 2002 par une fusée Ariane-5, en tant que «passager» auxiliaire, sera la première mission de l’Agence spatiale européenne (ESA) vers la Lune, jusqu’ici étudiée par les Russes et, surtout, les Américains. Mini-satellite (de 350 kilos), Smart-1 (Small Mission for Advanced Research and Technology) sera placé autour de la Lune sur orbite elliptique de 10 000 kilomètres d’apogée et 1 000 de périgée. Sa mission de six mois, dont le coût est de 86 millions d’euros (lancement compris), pourrait être prolongée en fonction des réserves en carburant. Destiné à un programme complet d’observation de la Lune, Smart-1 sera équipé d’une caméra miniature à haute résolution (Amie) pour observer la surface lunaire, d’un spectromètre infrarouge (SIR) pour l’analyse des...
