Prolongation de l’embargo européen - sur les exportations britanniques

Le Comité permanent vétérinaire de l’Union européenne a décidé hier de prolonger jusqu’au 9 mars l’embargo décrété contre tous les animaux et produits dérivés venant de Grande-Bretagne en raison de la découverte de cas de fièvre aphteuse, a-t-on appris auprès de la Commission. L’embargo initial, décidé la semaine dernière, expirait jeudi 1er mars. La décision de cette prolongation était largement attendue. Une poursuite éventuelle de l’embargo au-delà du 9 mars sera examinée lors de la prochaine réunion du comité prévue les 6 et 7 mars. La Suisse a elle aussi interdit toute importation d’animaux ou de produits carnés britanniques. Cette décision intervient alors que des pays comme l’Allemagne et la France annoncent leur intention d’abattre les ovins récemment importés de Grande-Bretagne, ce qui représente des dizaines de milliers d’animaux. Aucun cas de fièvre aphteuse n’a été décelé à ce jour sur le continent alors que de nouvelles découvertes interviennent en Grande-Bretagne. Les importations de moutons avaient connu une sensible hausse, particulièrement en France, liée notamment à l’approche de la fête religieuse musulmane de l’Aïd el-Kebir qui débute le 5 mars. Hier, quatre nouveaux cas de fièvre aphteuse ont été confirmés en Grande-Bretagne, portant au total à seize le nombre de foyers de l’épidémie qui touche les quatre coins du pays depuis l’annonce des premiers animaux malades le 20 février. Le spectre d’une véritable catastrophe pour les éleveurs britanniques, déjà exsangues avec la crise de la vache folle, semblait se dessiner, rappelant la dernière épizootie de fièvre aphteuse en Grande-Bretagne en 1967 qui avait entraîné le sacrifice de près d’un demi-million de têtes de bétail.