Risque imminent d’une éruption du volcan Merapi

Un des plus dangereux volcans indonésiens, le Merapi (centre de Java), continuait à gronder et à vomir de la lave, forçant les spécialistes à maintenir l’état d’alerte, pour le 11e jour. Mais des centaines de paysans travaillaient malgré tout sur ses pentes après avoir été évacués au premier jour de l’alerte de niveau maximal, annonçant un risque imminent d’éruption. Selon un volcanologue, 321 résidents du village de Kenigar, à neuf km à l’Ouest du cratère, étaient «toujours en grave danger» en cas d’éruption. Des centaines d’autres personnes vivant au pied du volcan avaient été évacuées le 10 février, mais sont revenues travailler durant la journée. Les épanchements de lave ont atteint une distance de 2,5 km à partir du sommet. Les nuages empêchent de voir les coulées depuis les plaines fertiles du centre de Java, que le Merapi domine de ses 2 914 mètres. Un des risques majeurs, selon les volcanologues, est l’accumulation de millions de tonnes de lave dans un nouveau dôme dans le cratère du volcan. En 1994, une soixantaine de personnes avaient été tuées sur les pentes par des nuées ardentes.