ÉTATS-UNIS - Prémices d’une dissipation - des risques de récession

Une soudaine poussée des prix à la production en janvier et une économie peut-être moins anémique qu’elle n’en a l’air permettent de minimiser les risques de récession aux États-Unis, selon des analystes. En annonçant hier une hausse de 5,3 % des mises en chantier de logements en janvier, le gouvernement américain a pris en défaut les prévisionnistes qui s’attendaient à une chute de cet indicateur. Toutefois, la reprise du secteur du bâtiment confirme les propos mardi au Sénat du président de la Réserve fédérale Alan Greenspan qui avait pointé un frémissement positif de l’activité ces dernières semaines. «La faiblesse exceptionnelle nettement perceptible dans un certain nombre d’indicateurs économiques vers la fin de l’année dernière (...) n’a apparemment pas continué en janvier», avait déclaré le patron de la politique monétaire, en laissant la porte ouverte à de nouvelles baisses de taux. Cette baisse du coût du crédit, censée relancer l’économie grâce à une stimulation de la consommation et de l’investissement, n’est pas remise en cause par la montée rapide des prix à la production. L’indice de ces prix, hors produits alimentaires et de l’énergie, a augmenté de 0,7 % en janvier, sans doute en raison de facteurs exceptionnels comme par exemple le prix des cigarettes gonflé par un supplément de taxe, a relevé Jay Bryson, économiste de la banque First Union. Une fois ces distorsions gommées, les prix à la production des produits intermédiaires, «un des indicateurs privilégiés de M. Greenspan pour suivre l’inflation», a seulement progressé de 0,2 %, a souligné Jay Bryson.