FEMMES - Grossesse, ovulation, règles - Petites culottes intelligentes

Les petites culottes, agrémentées de protections féminines, avertiront bientôt les femmes qui désirent un enfant qu’elles sont sur le point d’ovuler, grâce à la révolution technologique des tissus interactifs, selon la revue de vulgarisation britannique New Scientist. Les femmes pourraient également être averties quatre heures à l’avance de l’arrivée de leurs règles par des changements de couleurs, de la même manière que certains tests de grossesse indiquent à une femme qu’elle est enceinte. Le groupe américain de produits d’hygiène et ménagers Procter et Gamble, qui fabrique des tampons et des serviettes hygiéniques (Tampax et Always), a pris des brevets mondiaux dans ce domaine, indique l’hebdomadaire dans sa livraison de samedi prochain. Le procédé repose sur l’utilisation de deux marqueurs, une résine, imprégnant le sous-vêtement ou la protection féminine, qui vire au bleu en présence d’infimes traces de sang, et, un produit, l’acide carminique, qui devient rouge en présence d’acidité (pH inférieur à 7). Ensemble, les deux marqueurs passent au pourpre quatre heures avant les règles, une indication pouvant être bien utile pour la femme. La résine, appelée guaiac, est la même que celle utilisée dans les tests de dépistage (diffusés sous le nom de Hémoccult) du cancer du côlon qui permettent de déceler des traces invisibles de sang. Pour détecter la période de l’ovulation, la protection féminine comporte un film de plastique recouvrant une couche de silicone qui réagit aux changements des niveaux d’hormones marquant cette période du cycle, en s’épaississant légèrement. Ce léger épaississement modifie la réfraction de la lumière. Résultat : un point violet sur fond doré indique la période ovulatoire. Selon New Scientist, les brevets déposés par Procter et Gamble revendiquent d’autres applications potentielles : test de grossesse et détection de substances signalant des infections bactériennes (escherichia coli, chlamydia...), virales (virus du sida) ou des mycoses (infections dues à des champignons) en cas de pertes. La compagnie s’est en revanche refusée à dire quand ces produits arriveraient sur le marché. Les recherches sur les nouveaux tissus sont nombreuses. Nylstar (filiale commune de l’italien Snia et du groupe français Rhodia) vient par exemple de produire un «fil bactériostatique de polyamide» baptisé «Meryl Skinlif». Ce fil d’un nouveau genre, en contrôlant la prolifération des bactéries sur la peau, permettrait d’éviter les mauvaises odeurs. Numéro un européen du fil polyamide et deuxième au plan mondial, Nylstar investit 5 millions de dollars chaque année dans la recherche et le développement.