Multiplication des appels à la démission de Mori

La pression s’est accrue hier sur le Premier ministre japonais Yoshiro Mori, de plus en plus critiqué au sein de la majorité après une série de scandales et pour son attitude face à l’accident du navire de pêche coulé par un sous-marin américain. Un responsable de l’un des trois partis de la coalition au pouvoir, le Komeito, a appelé M. Mori à démissionner. «Il serait mieux pour lui de partir», a-t-il déclaré en gardant l’anonymat. Fait sans précédent, le Premier ministre, au plus bas dans les sondages, a également été critiqué par son bras droit, le secrétaire général du gouvernement Yasuo Fukuda, pour n’avoir pas interrompu une partie de golf après avoir été averti de la collision entre le navire japonais et le sous-marin. Cette dernière, qui s’est produite au large d’Hawaii samedi, a provoqué la mort de sept marins japonais. «Personnellement, je pense qu’il n’aurait pas dû jouer au golf», a déclaré M. Fukuda devant la presse. De nombreux responsables de la majorité ont également critiqué plus ou moins directement l’attitude de M. Mori face à cet accident qui a provoqué une forte émotion dans l’opinion. «Nous ne pouvons pas continuer à devoir répondre de la conduite de M. Mori toutes les semaines», a ainsi regretté le député Mahito Nakajima, du Parti libéral démocrate (PLD), la formation présidée par le chef du gouvernement. M. Mori, au pouvoir depuis avril 2000, s’est défendu d’avoir été lent à réagir à l’accident. «J’accepte les critiques sur le fait que je jouais au golf mais je pense avoir agi sans faire d’erreur», a-t-il déclaré devant la Diète (Parlement). Les stratèges du PLD s’inquiètent de l’impact de l’impopularité de M. Mori sur l’opinion alors que s’approchent les élections à la Chambre haute, prévues en juillet. M. Mori a également été récemment affaibli par deux scandales concernant un détournement de fonds au ministère des Affaires étrangères et des versements de pots-de-vin à des hommes politiques par une mutuelle d’assurance proche du PLD.