Maier gagne annuellement - 7,5 millions de dollars

L’Autrichien Hermann Maier, le meilleur skieur du monde, touche quelque 7,5 millions de dollars nets par an, selon les chiffres publiés par différents titres de la presse autrichienne. Le quotidien italien La Repubblica détaille les sommes versées par les principaux parraineurs, dans son édition de jeudi. La firme de skis autrichienne Atomic lui verse annuellement 1,5 million de dollars, «comme base». Les victoires en Coupe du monde – Herminator en compte déjà huit cette saison, 36 dans sa carrière – et les médailles remportées aux Jeux olympiques et championnats du monde constituent chaque fois des primes supplémentaires, qui peuvent doubler les gains. Milka (chocolat), BMW et la banque Raiffeisen sont d’autres parraineurs importants. Maier, 28 ans, prête son image à 63 produits commercialisés et son portrait orne les placards publicitaires. Chaque année sont ainsi vendues quelque 800 000 bouteilles d’eau-de-vie, en forme du petit cochon chaussé de skis, tenant un trèfle à quatre feuilles dans son groin, qui est le symbole porte-bonheur de ses supporters. En Autriche, les skieurs sont moins imposés que dans la plupart des autres pays. S’il aime «se mêler à la foule pour fêter les victoires, boire et chanter», Maier a choisi de se retirer dans un chalet «au milieu des bois» pendant la durée des championnats du monde, exception d’une équipe autrichienne qui loge collectivement à l’hôtel Tyrol de St Anton. Le double champion olympique et triple médaillé des Mondiaux, qui aime le désert et le silence, ne croise ainsi que des cerfs et des daims.