La presse anglaise découvre Ellen MacArthur

La presse anglaise, qui n’accordait jusqu’ici qu’une couverture homéopathique au Vendée Globe, la course autour du monde en monocoque à la voile, en solitaire, sans escale et sans assistance, consacrait hier plusieurs articles à la jeune Ellen MacArthur, deuxième au classement général provisoire. «La prodige de la voile dans le Pot au Noir, mais la gloire l’attend», titrait l’Independent, rappelant que la jeune (24 ans) femme a brièvement occupé la première place du Vendée Globe, la plus dure et la plus longue de toutes les courses en solitaire. «Dans le monde traditionnellement macho de la course océanique, l’arrivée d’une petite vedette féminine (...) a été un véritable choc», notait le quotidien. Après 82 jours de course, Ellen MacArthur «a réussi le monumental exploit de déloger temporairement (le Français) Michel Desjoyeaux de la tête» du Vendée Globe, relevait pour sa part le Daily Telegraph. Avec chacun une grande photo couleur à la une, le Times et le Guardian faisaient encore mieux. «La navigatrice britannique Ellen MacArthur a gravi une autre marche vers la plus grande récompense dans le domaine de la navigation en solitaire en prenant brièvement la tête» de cette course de 26 000 milles, soulignait le Times. Ellen MacArthur «a stupéfié même les plus sceptiques des observateurs, ajoutait le Times. Depuis le début (de la course), elle a presque toujours été parmi les cinq premiers et a manifesté des talents de coureur, un sens tactique et une compréhension capitale de la météo». «Elle est en bonne voie de battre le record de 105 jours établi dans cette course», estimait encore le quotidien. «Le milieu de l’Atlantique était hier (lundi) le lieu isolé d’un chapitre d’histoire de la voile» lorsque Ellen MacArthur est devenue la première femme à mener une course autour du monde en solitaire, affirmait pour sa part le Guardian, oubliant pour l’occasion qu’une Française, Isabelle Autissier, avait déjà accompli cet exploit lors de deux éditions de l’Around Alone (ex-BOC Challenge). Ellen MacArthur avait déjà fait la une des journaux l’an dernier en remportant, dans la catégorie monocoque, la course transatlantique en solitaire, entre Plymouth (sud-ouest de l’Angleterre) et Newport (États-Unis). Hier à 08h00 heure locale, la jeune Britannique se trouvait à 46 milles (environ 83 km) derrière Michel Desjoyeaux, repassé en tête.