IRAK - Bagdad au centre de détournements - aériens dans le Golfe

L’Irak se trouve de plus en plus au centre d’actes de piraterie aérienne après une tentative de détournement samedi par un Irakien d’un avion de Gulf Air dont deux membres d’équipage ont été, selon la presse émiratie, blessés. La tentative de détournement d’un Airbus A340 de Gulf Air, assurant la liaison Bangkok-Abou Dhabi, constitue la quatrième opération impliquant des Irakiens ou des activistes favorables au régime de Saddam Hussein depuis septembre dernier. Aucune indication n’a été obtenue sur les mobiles du passager irakien qui, sous la menace d’un couteau, a voulu détourner l’appareil, avant d’être maîtrisé par les membres d’équipage qui l’ont ligoté et ont assuré l’arrivée à Abou Dhabi «sains et saufs» des 202 autres passagers, selon un communiqué de Gulf Air. Deux copilotes de l’Airbus, le Bahreïni Younès Amiri et l’Omanais Khalfane Seïf al-Nabhani, ont été blessés dans l’altercation avec le pirate qui, selon eux, «a exigé, sous la menace d’un couteau, de mettre le cap sur l’Europe, et a affirmé qu’il ne voulait pas aller en Irak», a rapporté dimanche le quotidien émirati Akhbar al-Arab. Cinq jours plus tôt, un Yéménite armé, Jaber Ali Sattar, se présentant comme un activiste pro-irakien, a détourné sur Djibouti un avion de la Yemenia qui assurait un vol intérieur Sanaa-Dhaleh avec à son bord l’ambassadrice des États-Unis au Yémen, Barbara Bodine. Le pirate de l’air, qui voulait emmener l’ambassadrice américaine à Bagdad selon la police djiboutienne, a été extradé au Yémen où les services de sécurité l’interrogeaient pour «connaître ses véritables mobiles et s’il a agi seul», selon un responsable à Sanaa. «L’Irak se place de plus en plus au centre d’actes de piraterie aérienne, ce qui est regrettable car cela va nuire aux Irakiens à l’étranger qui auront à supporter davantage de tracasseries dans les aéroports du monde», a déclaré un responsable du Golfe. «Pourtant, rien n’indique que l’Irak, sous un embargo international qu’il dénonce pour son maintien depuis l’invasion du Koweït en août 1990, soit directement impliqué dans ces affaires», a poursuivi ce responsable sous couvert d’anonymat. Le 14 septembre, un Irakien, Adel Fahd Jouneid, armé également d’un couteau, a détourné en Arabie séoudite un Airbus de Qatar Airways assurant la liaison Doha-Amman en affirmant qu’il craignait pour sa vie s’il devait être remis par la Jordanie à l’Irak. L’Irakien, qui affirmait vouloir obtenir «l’asile politique au Qatar», s’était rendu aux autorités séoudiennes qui l’avaient à leur tour remis au Qatar où il a été condamné à cinq ans de prison. Un verdict en appel est attendu le 25 février. En revanche, deux Séoudiens ont détourné en octobre à Bagdad un avion séoudien, cherchant par leur geste à marquer leur sympathie envers l’Irak et leur opposition à la politique interne de leur gouvernement, en rupture avec Bagdad depuis la guerre du Golfe en 1991. Le 14 octobre, les deux Séoudiens, des officiers des services de sécurité, ont contraint un Boeing 777 de la Saudia assurant la liaison Djeddah-Londres à se poser à Bagdad où ses passagers avaient été rapidement libérés et les pirates de l’air maîtrisés par les autorités irakiennes. Ryad a fini par renoncer à réclamer l’extradition des deux pirates de l’air pour apparemment prévenir toute polémique avec le régime du président Saddam Hussein.