Espagne : 20e journée - Le Real assomme la Liga

Le Real Madrid a assommé le championnat d’Espagne de football hier lors de la 20e journée en allant battre Valence (1-0), portant ainsi son avance à 7 points sur le Deportivo La Corogne et 8 sur le FC Barcelone, tous deux auteurs de matches nuls. Le choc de la journée n’a pas tenu toutes ses promesses. Les deux entraîneurs, l’Argentin Hector Cuper (Valence) et Vicente del Bosque (Real), avaient pourtant choisi de muscler leur milieu de terrain en se privant d’attaquants comme Morientes au Real ou Zahovic à Valence. Valence, qui se devait de ne pas perdre pour rester dans la course au titre, a imprimé un rythme de folie dès le coup d’envoi. John Carew, Mendieta, Jocelyn Angloma et Kily Gonzalez ont sans cesse tenté de porter le danger face à un Real très organisé, qui jouait bien le contre avec Raul et Luis Figo et s’offrait beaucoup plus d’occasions pendant les 45 premières minutes. En début de deuxième période, le Real s’est montré dominateur, campant dans le terrain d’un Valence qui n’arrivait pas à conserver le ballon. Cuper réorganisait son équipe en faisant entrer le Français Didier Deschamps et le Slovène Zahovic, mais les Valenciens n’arrivaient pas pour autant à se frayer un chemin vers les buts madrilènes. Apathie C’est finalement très logiquement que Raul, dans les six mètres, a donné la victoire aux siens en profitant d’un ballon repoussé par Canizares sur une action de Morientes à la 82e minute. Le Real reste sur dix rencontres de championnat sans défaite alors que Valence a concédé trois défaites consécutives. Le Real profite aussi des faux pas de ses poursuivants. La Corogne n’a pu faire mieux que 2-2 à Bilbao, où l’Athletic a ouvert le score à la 8e minute d’un tir de Larrainzar. Le Deportivo, qui jouait sans Djalminha, suspendu, a inversé la tendance grâce à deux buts de Roy Makaay en fin de première période. L’Athletic est revenu au score (73e), grâce à un penalty contesté. Le Depor conserve néanmoins sa deuxième place, Barcelone ayant dû se contenter d’un score nul et vierge à Malaga. Les Catalans sont apparus apathiques face à une équipe andalouse qui, de son côté, semblait se contenter du partage des points.