Grignotage et boulimie

Si le grignotage signale le fait de manger de temps en temps au cours de la journée, sans vraiment avoir faim, la boulimie est une envie impérieuse de manger, de se remplir d’aliments, avec un passage à l’acte systématique. Le «craving» se situe entre ces deux comportements. On a besoin ou envie de manger quelque chose, en grande quantité et en un temps record, sans toutefois céder obligatoirement à cette pulsion. On estime qu’une personne sur quatre ou cinq est un «craver». Pour être considéré comme tel, il faut craquer massivement au moins une fois par semaine. Mais alors craquer vraiment : avaler tout un paquet de biscuits ou de chocolat, un plat plein de frites, une tranche très épaisse de fromage. Le tout à la va-vite, comme un voleur... Phénomène très banal, le «craving» ne traduit pas systématiquement une anomalie pathologique. Il arrive à tout le monde, à un moment donné, d’avoir envie de manger en quantité, que ceci soit au réveil ou au cours d’une journée très active. Mais dans bon nombre de cas, la tendance est si prononcée et répétitive qu’elle dégénère vite en trouble alimentaire manifeste. À savoir, le «craving» peut précéder ou conduire à la boulimie. Généralement, il survient en fin d’après-midi et principalement en période de stress ou d’ennui. Une consolation qui n’en est pas toutefois une : le chocolat, cible autant des «cravers» chroniques qu’épisodiques, contient du magnésium, ce qui lui confère des vertus antistress. Si ce fait expliquerait, en partie, la pulsion vers sa consommation massive, il ne la justifie guère. Selon les nutritionnistes, le fait de suivre un régime ou de restreindre son alimentation augmente considérablement le risque de céder à l’envie de manger. Il convient donc d’être vigilant au moment de tout changement d’habitude alimentaire. Ne pas perdre de vue aussi que la sensation de faim, déclenchée à la moindre contrariété par le stress ou une situation conflictuelle, manger par compulsion devient un problème symptomatique.